Wikimedia CommonsDet samme Gloster Gladiator-fly, som Dahl fløj, da han styrtede ned.
I sine tidlige 20'ere gennemførte Dahl flyvetræning og sluttede sig anden Verdenskrig som pilot. I 1940 bad officerer den unge Dahl om at ledsage No. 80 Squadron i dets bestræbelser i det nordøstlige Afrika. Der på grænsen mellem Egypten og Libyen tog Dahl afsted på en næsten dødelig flyvning. I henhold til den officielle Squadron-rapport foretog piloten 'en mislykket tvangslanding, og flyet briste i flammer.'
Men som Dahl-biografen Jeremy Treglown skrev, fandt den værste af turen sted efter crash landing. Dahls fly ramte en kampesten, løb fremad og fik Dahl til at ramme en metalreflektor, brækkede hans kranium og skubbede næsen tilbage i ansigtet. Dahl, hårdt mishandlet, formåede at komme ud af flyet - som stadig fyrede 50 runder ammunition - øjeblikke før flyet brændte og forbrændte.
Dahl ville senere skrive, at det ikke var tapperhed, men en 'tendens til at forblive ved bevidsthed', der gjorde det muligt for ham at overleve styrtet, dog kun knap. Efter styrtet behandlede læger Dahl, midlertidigt blind, for forbrændinger, alvorlig hjernerystelse og spinal traume.
Wikimedia CommonsDahl med kone Patricia Neal.
Som med sin barndom var Dahls voksne liv præget af familietraumer. I 1960 tog en frygtelig bilulykke næsten livet af sin søn, Theo, der var fire måneder gammel. En taxa kiggede ind i bassinet, der holdt ham, hvilket fik babyen og vognen til at flyve 40 fod i luften, indtil den styrtede ned i en parkeret bus.
Theos kranium blev knust, og på et hospital i New York City diagnosticerede læger Theo med traumatisk hydrocephalus (almindeligvis kendt som 'vand i hjernen'), som beskriver en smertefuld ophobning af spinocerebral væske i kraniet.
hvor er øen java
I 1962 mistede Dahl sin syv-årige datter, Olivia, til mæslinger. Det mest ødelæggende aspekt af det var måske, at Olivia så ud til at komme sig, da hun døde. Som Dahl skrev i et essay fra 1986:
”En morgen, da hun var godt på vej til bedring, sad jeg på hendes seng og viste hende, hvordan man fremstiller små dyr ud af farvede rørrensere, og da det kom til hendes tur at lave en selv, bemærkede jeg, at hun fingrene og hendes sind arbejdede ikke sammen, og hun kunne ikke gøre noget. ”Føler du dig okay?” Spurgte jeg hende. 'Jeg er alt søvnig,' sagde hun. Om en time var hun bevidstløs. Om tolv timer var hun død. ”
Døden overhalede Dahl i mange henseender, herunder hans evne til at skrive. Som han fortalte udgiver Alfred Knopf i 1963, ”Jeg føler mig lige nu, som om jeg aldrig i mit liv vil gøre mere! Jeg ser simpelthen ikke ud til at komme i gang igen. ”
Tre år senere fik hans kone, Patricia Neal, hjerneaneurisme. Efter at læger havde opereret for at fjerne tre blodpropper fra hendes hjerne, var Neal i koma i tre uger. Da hun vågnede, var hun ude af stand til at gå, delvist blind og havde det meget svært at tale.
Wikimedia Commons
Hårde tider kan katalysere innovation, hvilket for Dahl betød at yde flere bidrag til det medicinske område. Da han tog sig af sin søn Theos hydrocephalus i begyndelsen af 60'erne, blev han bekymret over de shunter, der blev brugt til at dræne overskydende væske fra hovedet. På det tidspunkt ville shunterne jamme ofte, hvilket kunne føre til blindhed og hjerneskade.
Dahl hjalp med neurokirurgen Kenneth Till og hydraulikingeniøren Stanley Wade til at opfinde en ventil - senere kaldet Wade-Dahl-Till-ventilen - der ville erstatte shunten. Mens Theo var helet nok til ikke at have brug for ventilen, da den var perfektioneret, ville ventilen hjælpe tusinder af andre børn rundt om i verden med tilstanden. Trioen besluttede ikke at acceptere noget overskud fra opfindelsen.
Efter Neals slagtilfælde overvågede Dahl personligt hendes rehabiliteringsprogram - som nogle har beskrevet som anstrengende og endda grusom. Dahl, som var klar over, at Neal som slagtilfælde kun havde et år på at forsøge at genindlære grundlæggende færdigheder, insisterede på, at hun bede om ting ved deres rette navn eller slet ikke have dem. Han insisterede også på, at hun gik til militære træningsfaciliteter for at fremskynde opsvinget.
hvad betragtes som de grundlæggende reproduktionsenheder hos både mænd og kvinder?
”[Dahl] skubbede mig til at gå til et militærhospital for at få øvelser og svømning,” Neal fortalte Mennesker . ”Og han skubbede mig tilbage til at handle. Jeg havde slet ingen tillid efter slagtilfælde, men min mand insisterede. ”
Neal, ti måneder efter at have arbejdet under Dahls strenge rehabiliteringsprogram, var i stand til at vende tilbage til at handle igen. Hendes eneste tilbageværende svækkelse var med det samme synstab i hende. Dahls metode blev på trods af stivhed hurtigt standardpraksis for at inddrive ofre for slagtilfælde.
