Apostel , (fra græsk apostle , person sendt), nogen af de 12 disciple valgt af Jesus Kristus . Udtrykket anvendes undertiden også til andre, især Paul , der blev konverteret til Kristendom et par år efter Jesu død. I Lukas 6:13 hedder det, at Jesus valgte 12 blandt sine disciple, som han kaldte apostle, og i Markus 6:30 kaldes de tolv apostle, når der nævnes deres tilbagevenden fra den mission om forkyndelse og helbredelse, som Jesus havde sendt dem. Den fulde liste over de tolv er givet med en vis variation i Markus 3, Mattæus 10 og Lukas 6 som: Peter og Andrew , Johns sønner (Johannes 21:15); James og John , Zebedæus sønner; ; Philip; Bartholomeus; Matthew; Thomas ; Jakob, søn af Alfæus; Jude , eller Thaddaeus , søn af James; Kananeren Simon eller Zealoten; og Judas Iskariot.
St. Apostlen St. Peter Apostlen, farvet glasvindue, 19. århundrede; i St. Mary's Church, Bury St. Edmunds, England. Ronald Sheridan / Ancient Art & Architecture Collection
Saint Thomas Statue af Saint Thomas, St. Thomas the Apostle Roman Catholic Church, Hyde Park, Chicago. Mbrutus
De Tolvs privilegier var at være i løbende deltagelse af deres herre og modtage hans særlige undervisning og træning. Mindst en gang blev de sendt på en særlig mission, to efter to, for at annoncere det messianske riges nærhed (Mark 6: sammenligne Matthæus 10; Lukas 9). Tre af dem, Peter, James og John, dannede en indre cirkel, der alene fik lov til at være vidne til begivenheder som rejsen af Jairus 'datter (Markus 5:37; Lukas 8:51), Transfigurationen (Markus 9; Mattæus 17; Lukas 9) og Jesu smerte i Getsemane Have (Markus 14:33; Mattæus 26:37).
Det ser ud til, at der er lagt særlig vægt på tallet 12, som nogle lærde fortolker som en henvisning til Israels 12 stammer. Da der var efterladt et hul ved forræderen Judas Iskariot's ophør og død, blev der straks taget skridt til at udfylde det ved valget af Matthias (Apostelgerninger 1). Det er for medlemmerne af dette band på 12, at ordet apostel normalt anvendes i Apostelgerninger.
Paulus hævdede selv titlen som apostel, tilsyneladende med den begrundelse, at han havde set Herren og modtaget en kommission direkte fra ham. Dette ser ud til at være i overensstemmelse med betingelsen i Apostelgerninger, at en nyudnævnt apostel skal være i stand til at aflægge øjenvidnes vidnesbyrd om Herrens opstandelse. Ifølge nogle tidlige kristne forfattere blev nogle imidlertid kaldt apostle efter den periode, der var omfattet af Det Nye Testamente. Ordet er også blevet brugt til at betegne en høj administrativ eller kirkelig officer.
Eustache Le Sueur: Prædikenen for Saint Paul i Efesos Prædikenen for Saint Paul i Efesos , olie på lærred af Eustache Le Sueur, 1649; i Louvre-museet, Paris. 3,94 × 3,28 meter. Photos.com/Jupiterimages
