Archaeopteryx , slægt af fjer dinosaur, der engang blev anset for at være den ældste kendte fossile fugl. Prøverne dateres til cirka 150 millioner år siden, i det sene Jurassic Epoch (163,5 millioner til 145 millioner år siden), og alle blev fundet i kalkstenformationen Solnhofen i Bayern, Tyskland, startende i 1861. Opdagelser i slutningen af det 20. og tidlige 21. århundrede af andre fuglelignende fossiler i lignende alder, herunder Xiaotingia zhengi fra Liaoning-aflejringerne i Kina, har fået adskillige paleontologer til at opfordre til omklassificering af Archaeopteryx have en dinosaurus .
Archaeopteryx skelet Archaeopteryx skelet, støbt lavet af en fossil fundet i kalkstenmatrix. Hilsen af American Museum of Natural History, New York
Meget af det, man kender til Archaeopteryx stammer fra en række velbevarede fossile prøver. Solnhofen-kalkstenen er en meget finkornet jura kalksten dannet i et lavt tropisk hav miljø (sandsynligvis en korallagune), hvor kalkrig mudder langsomt akkumuleres og tillader, at fossilt materiale bevares usædvanligt godt. Flere af fossilerne viser klare indtryk af fjer. Størrelserne på prøverne spænder fra en blå jay til en stor kylling.
hvad betyder det at være demokrat
Archaeopteryx Afstøbningen af Berlin-prøven, en af de mest kendte eksemplarer af Archaeopteryx , en fjervild dinosaur fra jura-perioden, der blev anset for at have været i stand til begrænset flyvning. Joe Petersburger / National Geographic / Impact Photos
Archaeopteryx delte mange anatomiske tegn med coelurosaurs, en gruppe teropoder (kødædende dinosaurer). Faktisk kun identifikation af fjer på de første kendte eksemplarer angivet, at dyr var en fugl. I modsætning til levende fugle, dog Archaeopteryx havde veludviklede tænder og en lang veludviklet hale svarende til dem fra mindre dinosaurer, bortset fra at den havde en række fjer på hver side. De tre fingre bar kløer og bevægede sig uafhængigt i modsætning til de sammensmeltede fingre hos levende fugle.
Archaeopteryx havde veludviklede vinger, og strukturen og opstillingen af dens vingefjer - svarende til den for de fleste levende fugle - indikerer, at den kunne flyve. Imidlertid tyder beviser på, at dyrets flyvning adskiller sig fra den for de fleste moderne fugle. Knoglerne fra Archaeopteryx var stærke nok til at håndtere lave torsionskræfter, hvilket tillod udbrud af drevet flyvning over korte afstande for at undgå rovdyr, snarere end høje torsionskræfter, som er nødvendige for hurtig flagrende og skyhøje. En undersøgelse af melanosomer (de pigmenterede, melaninproducerende granulater til stede i specialiserede hud celler kaldet melanocytter) i dyrets fjer afslørede, at fjerene var sorte, og at arrangementet af granulerne inden i fjerens mikrostruktur sandsynligvis gav øget strukturel støtte til vingerne svarende til den måde, det gør i moderne fugle. Skeletstrukturer relateret til flyvning er ufuldstændigt udviklet, hvilket antyder det Archaeopteryx måske ikke have været i stand til at opretholde flyvning over store afstande. Archaeopteryx er kendt for at have udviklet sig fra små kødædende dinosaurer , da det bevarer mange funktioner såsom tænder og en lang hale. Det bevarer også et ønskeben, et brystben, hul tyndvægget knogler , luftsække i rygrader , og fjer, som også findes i de ikke-fugle coelurosaurian slægtninge til fugle. Disse strukturer kan derfor ikke siges at have udviklet sig med henblik på flyvning, fordi de allerede var til stede i dinosaurer, før hverken fugle eller flyvning udviklede sig.
Flere paleontologer bemærker, at nogle fugledinosaurer i samme alder eller ældre også havde funktioner, der er identiske eller næsten identiske med dem fra Archaeopteryx . Mange funktioner, såsom tilstedeværelsen af fjer, trefingrede hænder, et ønskeben og lang robust forben, der ofte betragtes som diagnostiske for fugle, vises også i X. zhengi og Uheldig Aurornis , arter menes at have levet ca. 5 millioner og 10 millioner år før Archaeopteryx , henholdsvis såvel som andre. Således hævder disse paleontologer det Archaeopteryx kan faktisk ikke være verdens mest primitive fugl, og mange af de funktioner, der bruges til at beskrive fugle, kunne anvendes på paraverne, en mere inklusive samling af teropod dinosaurer, der inkluderer fugle og deinonychosaurs (en gruppe, der indeholder troodontids og dromaeosaurs).
