Jack Benton / Getty ImagesArnold Rothstein, alias 'hjernen' var angiveligt sindet bag Black Sox baseballskandalen i 1919.
Selvom han måske ikke er så kendt som italiensk-amerikanske gangstere som Carlo Gambino eller Charles “heldig” Luciano , Var den jødiske gangster Arnold Rothstein lige så indflydelsesrig.
Rothstein blev kaldt “hjernen” for sine smarte ordninger og byggede et jødisk mafia-imperium af hasardspil og narkotika. Han tjente ikke kun som inspiration for de dødbringende Meyer Wolfsheim i F. Scott Fitzgerald 'S Den store Gatsby , men blev også udødeliggjort i HBOs anerkendte tv-show Boardwalk Empire .
Han er endda blevet krediteret for masterminding af 1919-fixingen af World Series, hvor nogle af Chicago White Sox accepterede bestikkelse for at kaste spillet til Cincinnati Reds.
Imidlertid er sådan tilfældet for mange mænd, der vinder stor magt og rigdom gennem kriminalitet, Rothsteins meteoriske stigning blev matchet af hans lige så blodige - og mystiske - fald.
Arnold Rothstein indtastet verden i 1882 til en familie af oprigtige forretningseliter. Faktisk var hans families omdømme komisk i strid med det, han ville skabe for sig selv. Hans generøse far Abraham fik tilnavnet 'Abe den retfærdige' på grund af hans filantropiske måder, og hans ældre bror, Harry, var blevet rabbiner. Men Rothstein selv valgte en helt alternativ vej.
Mens Rothsteins far selv var en ægte amerikansk succeshistorie, arbejdede han i New York Citys beklædningsdistrikt og styrede fra skyggefulde forhold, indtil han blev en succesrig forretningsmand, gravide unge Arnold Rothstein mod det farlige.
Sonny Black / Mafia WikiArnold Rothstein slår en stilling.
I hans bog , Rothstein , husker biograf David Pietrusza, hvordan den ældste Rothstein engang vågnede for at finde en ung Arnold, der holdt en kniv over sin sovende bror.
Måske havde Rothstein til hensigt at opretholde sin fars traditionelle måder eller var dybt jaloux på sin ældre brors forhold til deres far, men uanset hvad han befandt sig, faldt han ned i den uslebne.
Allerede som barn spillede Rothstein. ”Jeg spillede altid,” indrømmede Rothstein engang, “Jeg kan ikke huske, hvornår jeg ikke gjorde det. Måske spillede jeg bare for at vise min far, at han ikke kunne fortælle mig, hvad jeg skulle gøre, men jeg tror ikke det. Jeg tror, jeg spillede, fordi jeg elskede spændingen. Da jeg spillede, havde intet andet noget. ”
Han begyndte at samle sig med kriminelle typer, hvoraf mange også var jødiske ved fødslen. Han besøgte ulovlige spilhuler og pante endda farens smykker for at få kontanter. Rothstein forsøgte på alle måder at undgå sin fars arv og tradition.
Derefter, i 1907, Rothstein blev forelsket med en showgirl ved navn Carolyn Green. Kun halvjødisk - på sin fars side - Green blev ikke betragtet som en passende match af Rothsteins traditionelle forældre.
For at gøre tingene værre nægtede showgirlen at konvertere til jødedom som anmodet af Abraham Rothstein, der derefter dramatisk erklærede, at han ikke længere havde en anden søn, der ville 'overtræde' jødedommens regler ved at gifte sig uden for troen.
L.R. Burleigh / United States Library of Congress's Geography & Map DivisionEt kort fra det 19. århundrede over Saratoga Springs, hvor Rothstein giftede sig med Greene.
To år senere giftede Rothstein og Green sig alligevel i Saratoga Springs, New York. Ikke overraskende var han ikke den største mand i verden. Faktisk var han ligefrem forfærdelig.
Han forbød Green at fortsætte sit arbejde i teatret, mens han frit kunne gå ud regelmæssigt for at drive sin spilrelaterede forretning og opretholde adskillige anliggender på siden.
Hvad der adskiller “hjernen” fra andre spillere var hans evne til at tjene penge på noget, der tilsyneladende er baseret på held. Han begyndte med at bruge sit intellekt til at skabe overskud fra at spille craps og poker.
Da hans status i underverdenen voksede, tilføjede Rothstein flere kriminelle projekter i sit CV, såsom lånesharking.
I begyndelsen af 1910'erne begyndte Rothstein at samle alvorlige kontanter. Som Robert Weldon Whalen bemærkede i Murder, Inc. og Moral Life , Rothstein åbnede snart sit eget casino i Manhattan og blev millionær i en alder af 30.
Underwood & Underwood / Wikimedia CommonsDe otte White Sox-spillere blev inkrimineret i fixing-skandalen i 1919.
Besøgende strømmede til hans etablering, og han bragte et følge af gangstere til at fungere som sikkerhed, uanset hvor han gik.
I processen vejledte han den næste generation af forretningsorienterede mobsters, der ville fortsætte hans model med at gøre kriminalitet til en storstilet virksomhed, som Charles 'Lucky' Luciano og Meyer Lansky har gjort.
”Rothstein havde den mest bemærkelsesværdige hjerne,” indrømmede Lansky engang sin kriminelle medarbejder, “Han forstod forretningen instinktivt, og jeg er sikker på, at hvis han havde været en legitim finansmand, ville han have været lige så rig som han blev med sit spil og andre ketsjere løb han. ”
I 1919 trak Rothstein sin mest berygtede ordning af: Black Sox-skandalen . Det efterår stod to titaner af baseball - Chicago White Sox og Cincinnati - overfor i World Series, uden tvivl den mest populære sportsbegivenhed i USA på det tidspunkt.
Professionelle spillere havde tilbudt et par White Sox-spillere masser af kontanter, hvis de kastede serien. Ideen var enkel: de ville satse mod Sox og derefter tjene en formue, når de tabte med vilje.
Men dette var en sag, som kun uber-gambleren selv kunne løse. Når “Hjernen” gav sin økonomiske støtte til sine spillere, gik White Sox-spillerne ind for at miste serien.
Rothstein selv vædde $ 270.000 på de røde for at vinde og tjente angiveligt $ 350.000 i processen.
Chicago Daily News / American Memory Collections / United States Library of Congress's National Digital Library ProgramDe otte White Sox-spillere sagsøgt for Black Sox-skandalen i 1919.
Desværre blev det tydeligt for alle, at White Sox spillede så dårligt, at det næsten virkede som om de prøvede at tabe. Der blev presset på holdet for at tilstå, og i 1920 indrømmede spillerne, at de tog bestikkelse.
De otte White Sox-spillere, der er tale om - kaldet 'Black Sox' for deres beskadigede omdømme - og deres bestikkere blev taget for retten. De spillede aldrig et spil professionelt baseball nogensinde igen.
På trods af dette var ingen nogensinde i stand til direkte at implicere Rothstein i skandalen. Rothstein, der nogensinde var intelligent i sine ordninger, holdt hænderne så rene og nægtede heftigt enhver involvering i skandalen, at han kom fri for skud.
Mens fikseringen af World Series tjente Rothstein en god sum penge og skændsel blandt gangstere, kom hans virkelige skattekiste det følgende år.
Som mange andre gangstere så Rothstein ulovliggørelse af alkohol fra 1920 eller forbuddet som en glimrende mulighed for at tjene penge.
United States Bureau of Prisons / Wikimedia CommonsAl Capone, kammerat fra Rothstein.
Rothstein blev en af de første, der fik hænderne på den ulovlige handel med alkoholhandel og hjalp med at importere og sende sprut over hele landet. Især organiserede han flytningen af spiritus via Hudson-floden og fra Canada gennem de store søer.
Sammen med Underworld kingpins som Ved 'Scarface' Capone og ovennævnte Heldig Luciano , Smed Rothstein sig snart ind i en af giganterne i den ulovlige alkoholhandel.
En mand, der var afgørende for Rothsteins bootlegging-imperium, var Waxey Gordon, også kendt som Irving Wexler. Waxler havde tilsyn med det meste af Rothsteins bootlegging på østkysten og skubbede millioner hvert år.
Hvis Waxey tjente så meget, kan vi kun forestille os, hvor meget Rothstein bragte ind fra sin ulovlige handel.
På trods af hans tilsyneladende succes som bootlegger var Rothstein imidlertid ikke tilfreds. Hans umættelige appetit på penge førte ham til sidst til at handle med et andet ulovligt stof - stoffer.
Han begyndte at købe heroin fra Europa og sælge det med en stor fortjeneste overalt i staterne. Han gjorde noget lignende med kokain.
Dermed blev Rothstein hvad mange eksperter betragt den første succesrige moderne narkohandler, længe før så berygtede narkobesættere som Pablo Escobar .
Denne handel viste sig at være endnu mere lukrativ end bootlegging, og Rothstein blev kingpin for Amerikas narkotikahandel.
På dette tidspunkt arbejdede nogle af de mest kendte gangstere i æraen under hans fløj, herunder Frank Costello, Jack 'Legs' Diamond, Charles 'Lucky' Luciano og Hollandsk Schultz . Desværre for Rothstein skulle disse store tider dog ikke vare.
NY Daily News Archive via Getty Images New York Daily News forside til 5. november 1928, ekstraudgave, overskrift: annoncerer Arnold Rothsteins død på Park Central Hotel.
Som for mange amerikanske gangstere før og efter ham blev Rothsteins hurtige stigning kun matchet af hans voldelige ende.
Det hele skete i oktober 1928, da Rothstein sluttede sig til et pokerspil, der varede fire dage. I et ironisk twist af skæbnen fik mesteren til fixing af spil sig ind i det, der syntes at være et fast pokerspil.
Angiveligt blev spillet rigget af parret gambler-mobsters Titanic Thompson og Nate Raymond og endte i Rothstein skyldte dem omkring $ 300.000. Da Rothstein var klar over, at han var blevet bedraget, nægtede han at betale.
Derefter drog Rothstein den 4. november til et møde på Manhattans Park Central Hotel efter at have modtaget et mystisk telefonopkald. En time eller deromkring efter at have spadseret ind på hotellet, vaklede han ud - dødeligt såret af en .38 kaliberrevolver. Rothstein Gået bort på et hospital to dage senere.
I overensstemmelse med gangster-koden nægtede Rothstein at navngive sin morder. Myndighederne troede, det var George McManus, manden, der organiserede det berygtede pokerspil, men ingen blev nogensinde dømt for drabet.
hvorfor var briterne i stand til at vinde slaget om Storbritannien?
Arnold Rothstein fortsatte med at modtage en fuld jødisk begravelse på trods af at han undgik sin families tro store dele af sit liv. Hans enke, Carolyn Green, redegjorde senere for sin oprivende tid med Rothstein i en fortællingsbog Nu fortæller jeg det , udgivet i 1934.
I betragtning af hans magtfulde position og interessante liv har Rothstein optrådt i flere populærkulturværker. For det første tjente han som inspiration for karakteren af Meyer Wolfsheim i den berømte amerikanske roman Den store Gatsby .
Men i dag kender vi Rothstein bedst fra hans skildring i HBOs hit-tv-serie Boardwalk Empire , hvor han spilles af skuespilleren Michael Stuhlbarg.
Mens Meyer Lansky og Lucky Luciano måske har organiseret kriminalitet, som vi kender den i dag, var det Arnold Rothstein, der var blandt de første til at behandle sine kriminelle ordninger som omhyggelige forretningsbeslutninger. Faktisk er “Rothstein anerkendt som den pioner, der er stor forretningsmand inden for organiseret kriminalitet i USA,” en biograf skriver af ham.
Nød at læse om Arnold Rothsteins opgang og fald? Tjek derefter gangster kendt som Billy Batts hvis liv var for blodigt selv til Goodfellas . Læs så dette fascinerende historie om Paul Vaior, et virkeligt liv Goodfellas gudfar.
