Forstå forskellen i koncept mellem astronomi og astrologi En diskussion af, hvordan astrologi adskiller sig fra astronomi. Open University (En Britannica Publishing Partner) Se alle videoer til denne artikel
Astrologi , type spådom, der involverer forudsigelse af jordiske og menneskelige begivenheder gennem observation og fortolkning af faste stjerner, solen, månen og planeterne. Hengivne mener, at en forståelse af planetenes og stjernernes indflydelse på jordiske anliggender giver dem mulighed for både at forudsige og påvirke skæbne for enkeltpersoner, grupper og nationer. Selvom astrologi ofte betragtes som en videnskab gennem hele sin historie, betragtes den i vid udstrækning som diametralt modsat til fundene og teorierne fra moderne vestlig videnskab.
Astrologi er en metode til forudsigelse hverdagsagtige begivenheder baseret på antagelsen om, at himmellegemerne - især planeterne og stjernerne betragtes i deres vilkårlige kombinationer eller konfigurationer (kaldet konstellationer ) - på en eller anden måde enten bestemme eller indikere ændringer i verdenen under månen. Det teoretiske grundlag for denne antagelse ligger historisk i hellenistisk filosofi og adskiller astrologi radikalt fra himmelsk egen (omens), der først blev kategoriseret og katalogiseret i det gamle Mesopotamien. Oprindeligt forudsatte astrologer et geocentrisk univers, hvor planeterne (inklusive solen og månen) kredser i kredsløb, hvis centre befinder sig i eller nær midten af jorden, og hvor stjernerne er fastgjort på en kugle med en endelig radius, hvis centrum også er centrum af jorden. Senere Aristotelian-principperne fysik blev vedtaget, hvorefter der er en absolut opdeling mellem det himmelske grunds evige, cirkulære bevægelser og de begrænsede, lineære bevægelser af de fire sublunar-elementer: ild, luft, vand , jorden.
Man mente, at der eksisterede specielle forbindelser mellem bestemte himmellegemer og deres forskellige bevægelser, konfigurationer med hinanden og processerne for generation og forfald, der er tydelige i verdenen af ild, luft, vand og jord. Disse forhold blev undertiden betragtet som så komplekse, at intet menneskeligt sind kunne forstå dem fuldstændigt; således kan astrologen let undskyldes for eventuelle fejl. Et lignende sæt særlige forhold blev også antaget af dem, hvis fysik var mere beslægtet med den græske filosof Platons. For de platoniske astrologer antages ildelementet at strække sig gennem de himmelske kugler, og de var mere tilbøjelige end aristotelerne til at tro på muligheden for guddommelig indblanding i de naturlige processer gennem himmelsk påvirkning på Jorden, da de troede på guddommens oprettelse af selve himmellegemerne.
Det guddommelige rolle i astrologisk teori varierer betydeligt. I sit mest stringente aspekt postulerer astrologi et totalt mekanistisk univers, der nægter guddommen muligheden for indgriben og mennesket den af fri vilje; som sådan blev den kraftigt angrebet af ortodokse Kristendom og islam . For nogle er astrologi imidlertid ikke en nøjagtig videnskab som astronomi, men indikerer kun tendenser og retninger, der kan ændres enten ved guddommelig eller ved menneskelig vilje. I fortolkningen af Bardesanes, en syrisk kristen lærd (154– c. 222) —som ofte er blevet identificeret som en gnostiker (en troende på esoterisk redningsviden og synspunktet om, at materie er ond og åndegod) - stjernernes bevægelser styrer kun den grundlæggende verden og efterlader sjælen fri til at vælge mellem det gode og det onde. Menneskets ultimative mål er at opnå frigørelse fra en astrologisk domineret materiel verden. Nogle astrologer, såsom harranerne (fra den gamle mesopotamiske by Harran) og Hinduer betragter planeterne selv som potente guddomme, hvis dekreter kan ændres gennem bøn og liturgi eller gennem teurgi, videnskaben om at overtale guderne eller andre overnaturlige kræfter. I endnu andre fortolkninger - f.eks. De kristne priscillianister (tilhængere af Priscillian, en spansk asketisk fra det 4. århundrede, der tilsyneladende havde dualistiske synspunkter) - stjernerne gør blot manifest Guds vilje til dem, der er trænet i astrologisk symbolik.
Den opfattelse, at stjernerne manifesterer den guddommelige vilje, er tættest på konceptet, der ligger bag de gamle mesopotamiske samlinger af himmelske tegn. Deres primære formål var at informere den kongelige domstol om forestående katastrofe eller succes. Disse kan tage form af meteorologisk eller epidemi fænomener, der påvirker hele befolkningen hos mennesker, dyr eller planter. Ofte involverede de imidlertid statens militære anliggender eller herskerens og hans families personlige liv. Siden himmelsk egen blev ikke betragtet som deterministisk, men snarere som vejledende - som et slags symbolsk sprog, hvor guderne kommunikerede med mennesker om fremtiden og som kun en del af en lang række af ildevarslende begivenheder - blev det antaget, at deres ubehagelige forbud kunne være mildnet eller ophævet ved rituelle midler eller ved modstridende varsler. Det bar (den officielle prognosticator), der observerede og fortolkede det himmelske egen , var således i stand til at rådgive sin kongelige arbejdsgiver om, hvordan man undgår ulykker; tegnene udgjorde et grundlag for intelligent handling snarere end en indikation af en ubønhørlig skæbne.
