Kilde: Pegasus Books / Pegasus Books
Lige i tide til mors dag har Kitt Shapiro, datteren til den legendariske og ikoniske Eartha Kitt, udgivet en erindringsbog om sit liv med sin mor. Under vores interview diskuterede vi de uvidende kommentarer, som Kitt har som den hvide datter af en berømt sort mor, hvad folk ikke vidste om Eartha Kitt, og hvordan hun er sin mors stemme, nu hvor hun ikke længere er her. Se hvad hun havde at sige nedenfor.
MadameNoire: Hvorfor føltes det nu som det rigtige tidspunkt at skrive bogen om din mor?
Kitt Shapiro: Jeg tror, følelsesmæssigt, det tog tid for mig at forlige mig med, at jeg er den måde, hendes stemme fortsætter på, på så mange måder. Hendes film, hendes musik og hendes fjernsyn, der alle lever videre, men hvem hun var som person, det er jeg forbindelsen til.
Og jo mere jeg har været derude og stået overfor offentligheden – ikke at jeg laver en enorm mængde – jo mere hører jeg folk efterlade kommentarer, der er så skuffende. Jeg har folk, der siger til mig, 'Du kan umuligt være hendes datter.' 'Der er ingen måde, du er hendes biologiske barn, fordi du ikke ligner hende.' 'Din hud er ikke mørk nok.' Sig det aldrig ansigt til ansigt, de siger det kun bag en computer. Men det taler så meget om, hvordan min mor havde det med det ønske, vi har som mennesker, om at slå hul på hinanden og holde hinanden i disse kategorier, der holder os adskilt.
Og fordi en anden person ikke opfører sig, eller ser ud eller har de samme overbevisninger, som vi synes, de burde, tugter vi dem, dømmer dem og lægger dem ned eller benægter, at de eksisterer.
Det er ved at komme til hovedet i vores samfund lige nu. Stemmerne bliver højere og højere, og den hadefulde tale er så frastødende. Jeg har i mit liv været tilbageholdende med at være som min mor - hvor jeg ikke var en, der var så åbenlys. Men der kommer et punkt, en alder, hvor du er ligesom skruet op. I skal alle have undersøgt jeres hoveder.
Så den første ting, jeg kan lide at sige til folk, er: 'På hvilken planet tror du, at en sort kvinde kunne have adopteret en hvid baby i 1961? Lad os være rigtige.'
Det sørgelige er, at jeg gør ligne hende. Genetik er en sjov ting, og der er intet, jeg kan gøre ved det. Der er intet, nogen kan gøre ved den måde, de blev født på.
Da min mor blev født i 1927 i North, South Carolina, blev hun omtalt som en yella gal, fordi hun ikke var sort nok, og i 2021 fik jeg at vide, at jeg ikke kan være hendes datter, fordi jeg ikke er sort nok. Og det er så trist, at det er her, folk skal lægge deres kræfter.
Jeg synes, at alle burde tage en DNA-test ved fødslen, og vi kan alle se, hvor blandede vi egentlig er. Og det kan være en ting mindre, vi alle kæmper om.
MN: Som barn internaliserede du noget af det? Jeg ved, du ved, at du er hendes datter. Men generede det dig under opvæksten?
Kitt Shapiro: Nej. Jeg har aldrig engang tænkt over det. Bogstaveligt talt, har aldrig krydset min mor. Jeg siger det, og jeg vil ikke lyde naiv. Men da jeg blev født, var min mor allerede meget berømt. Folk er altid mere imponerede over berømtheder, end de er over at være fordomme.
Jeg var ikke vidne til min mors mishandling. Jeg var ikke i nærheden for at se omfanget af det, hun oplevede. Og jeg voksede op i et andet miljø. Jeg voksede op med en mor, der sagde: 'Jeg er ikke lyserød, jeg er ikke grøn, jeg er ikke sort, jeg er ikke hvid. Jeg er en del af den menneskelige race.’ Hun ville sige til mig: ’Du er et gående FN. Du bryder enten alle regler, eller også udfylder du hver kvote.'
Og det elskede hun.
Jeg vidste, hvor meget jeg lignede hende. Vi plejede at sidde i spejlet og stirre og pege på vores træk. Som en lille pige er det, hvad du gør med din mor. Vi har de samme skønhedsmærker på visse steder. Jeg sagde ofte til hende: 'Gud satte mig på denne jord for at være din datter. Jeg skulle være din datter.'
Min far er lige så liljehvid, som de kom, så det chokerede mig aldrig. Jeg troede aldrig, at jeg så anderledes ud.
Kilde: Pegasus Books / Pegasus Books
hvilket amt er quantico virginia i
Det var først, da vi var i Sydafrika, og jeg var 12 år. Det var 1973-74, og det var åbenbart under apartheid. Min mor tog dertil for at optræde for et blandet racepublikum og for at skaffe penge til sorte børn til skole.
Og det var første gang, jeg husker, at jeg blev behandlet anderledes på grund af min hudfarve. Selvom min mor var VIP og fik lov til at gå hvor som helst, var der nogle gange, hvor personen ikke genkendte min mor, og jeg fik at vide, at jeg kunne komme ind, og min mor blev bedt om at gå.
I bogen taler jeg om denne forlystelsespark, der var en hvids eneste park. Og jeg var ikke en naiv lille pige. Jeg havde rejst verden rundt og var ret sofistikeret, men det gik aldrig op for mig, at min mor og jeg ville blive tænkt som forskellige indtil det øjeblik.
Det var virkelig øjenåbnende. Min mor, som jeg siger i bogen, klarede det, som hun kun kunne. Hun rejste sig og gik meget roligt. Og jeg råbte: 'Fortæl dem, hvem du er. Fortæl dem, at du kan være her. Han ved ikke, hvem du er. Bare forklar ham.'
Og hun kiggede på mig og sagde: 'Du skal ikke gå i panik. Gud er måske ikke der, når du vil have ham, men han er altid til tiden.'
Et par dage senere holdt hun en pressekonference, og fotograferne ville have et billede med forlystelsesparken i ryggen, og hun kom med en kommentar: 'Det er så sjovt, jeg blev smidt ud af den park den anden dag.' , det var en stor opgave. Ejeren af parken fandt ud af det, og han var helt flov og ked af det. Han sagde: 'Hvad kan jeg gøre for at gøre det op med dig, fru Kitt?' Og hun sagde: 'Nå, jeg samler penge ind til at bygge skoler, så dine penge, en check ville være meget værdsat. Og min datter vil rigtig gerne komme tilbage med sine venner.'
Og han gav os billetterne, og min mor tog en gruppe børn med, som alle var forskellige racer.
Det var sådan, hun følte, at man kunne påvirke forandringer. Jeg ville have rejst mig og begyndt at skrige og råbe: ’Ved du ikke, hvem jeg er?!’ Men min mors metoder var så meget mere subtile og virkningsfulde på så mange måder. At for mig, at udtrykke og fortælle, hvem hun var som menneske, den styrke, hun havde - det handlede ikke om at være frygtløs. Det handlede om at følge din mavefornemmelse og lytte til dit hjerte og ikke gå på kompromis med dig selv for nogen andre.
Jeg tror, at det er så utroligt kraftfuldt og svært at gøre, at jeg føler, det er vigtigt, at folk virkelig forstår, at den lille bitte 5'2 kvinde var sådan et kraftcenter, fordi hun ikke troede på at gøre det anderledes. Det var der, hendes styrke virkelig var.
MN: Jeg ved, at din mor havde en meget, meget barsk barndom, en masse misbrug, forladthed osv. Hvordan tror du, det påvirkede den type mor, hun var for dig?
Kitt Shapiro: Jeg tror, heldigvis, det gjorde hende til en utrolig hengiven og fokuseret mor. Hun insisterede på, at jeg næsten altid var sammen med hende. Hun viste mig fysisk, verbalt viste mig, hvor vigtig jeg var for hende. Hun ville sige: ’Du kan aldrig elske et barn for meget.’ Som modtager var jeg utrolig velsignet.
Det kommer med en masse ting. Som teenager, ung voksen, er det ikke altid let. Min mor var enlig forsørger, jeg var enebarn. Der er en masse skyldfølelse, du føler, når du ønsker at være din egen person, når din mor er det helt viet til dig.
Jeg vil gerne have, at vores historie bliver kendt. Jeg kalder vores historie en kærlighedshistorie, men det er ikke alt sammen Nirvana. Jeg var en typisk teenagedatter, og hun var en meget streng mor.
Der var mange gange, hvor vi kørte ned ad gaden, og jeg ville håbe, at døren bare ville åbne sig, og hun ville rulle ud på gaden. Og så venligst venligst syng ikke foran mine venner. Lav ingen stemmeøvelser. Skam mig ikke.
Men når det er sagt, følte hun, at hvis du vidste, hvor meget din forælder elsker dig, er det guld. Og det var guld.
Når jeg nu ser tilbage på vores liv sammen, er jeg så velsignet, at vi begge vidste, hvordan vi havde det med hinanden i løbet af vores liv. Det var ikke som i slutningen, og det var ikke efter hun døde, at jeg kom til alle disse erkendelser. Jeg satte virkelig pris på, og hun satte også pris på, hvad vi begge havde. Og det er en utrolig gave og velsignelse.
MN: Hvad vil du gerne have, at folk skal lære om din mor fra denne bog? Hvad er en almindelig misforståelse, folk har om hende som offentlig person?
Jeg tror, folk tror, at hun var glamourøs hele tiden. Hun var det fuldstændige modsatte af glamour. Jeg voksede op i Beverly Hills, Californien. Min mor voksede op i South Carolina. I Beverly Hills, i 1960, havde min mor en køkkenhave, hun havde høns, og hun passede selv disse ting. Hun var derude i haven, med hænderne i jorden. Hun var hendes fornavn, Eartha. Hun var så nede på jorden, som du overhovedet kunne være. Hun var den mest behagelige forbundet med jorden, og hun forstod vigtigheden af vores miljø. Hun forstod, at det, man puttede i jorden, ville man få tilbage i hobetal. Du putter sunde ingredienser i jorden og i din krop, og så kommer skønheden ud af det.
Selv med mennesker sagde hun: ’Jeg har taget den gødning, der er blevet smidt på mig hele mit liv, og jeg har brugt det som gødning.’ Og jeg synes, det viser styrken i, at hun var nødt til at overleve. Jeg tror, at mange mennesker, når man ser nogen, der står op på en scene og synger sange som 'Santa Baby' eller 'I Want to Be Evil', hvor det hele handler om pelse, rejser og overdådighed, så antager man på den måde. Men det gjorde hun slet ikke. Faktisk undgik hun alle de ekstravagante ting. Hun ville sige til folk, giv mig ikke de ting, giv mig jord. De gør ikke mere ud af det.
Kilde: Pegasus Books / Pegasus Books
MN: Jeg kan huske, at du i et interview for år siden sagde, at mens du så din mors overgang, kunne du se, at hun ikke var klar til at gå.
Kitt: Jeg tror aldrig, hun ville have været klar til at gå faktisk.
MN: Hvorfor tror du det var det?
Kitt: Nå, hun gik ikke stille, det er helt sikkert. Hun havde været syg i et par måneder. Hun døde af tyktarmskræft. De sidste par uger vidste vi bestemt, at enden var meget nær. Og da hun var i gang med at gå bort, havde hun mistet talen. Men hun ville ikke gå. Hun ville ikke gå stille.
Hospicesygeplejersken sagde til mig: ’Hun skal bare lukke øjnene og forsvinde.’ Det var, hvad jeg forventede, og det var ikke det, der skete.
Hun forlod denne jord bogstaveligt talt skrigende, skrigende øverst i hendes lunger.
Og jeg kan huske, at jeg i det øjeblik tænkte, hvor rædselsfuldt og så svært det end var, og tænkte wow, hun var virkelig født som en fighter og en overlevende. De var ved perleportene og ventede på at trække hende igennem, og hun var ikke en villig deltager.
Jeg kan huske, at jeg sagde til hende, på en meget typisk mor-datter måde, hun skriger, og jeg skriger tilbage til hende.
Jeg siger til hende: 'Du kan gå. Jeg skal nok klare mig. Jeg skal nok klare mig.'
Og tårerne strømmede ned over hendes ansigt, jeg vidste, at hun forstod mig. Og hun ville ikke gå. Og jeg ville ikke have hende til at gå. Men det var åbenbart ude af vores begge hænder.
Jeg taler om det øjeblik så trist og så svært som det er, fordi det er så virkeligt, og det er så, hvem hun var. Hun var så ægte og sårbar. Det du så, er hvad du fik. Jeg tror, at autenticitet er, hvad hendes fans og hendes offentlighed fik fra hende. Det var en utrolig gave, vi havde sat på denne jord, denne kvinde, hvis navn var Eartha.
new york city er i hvilken stat
Du kan læse mere om forholdet mellem Eartha Kitt og hendes datter Kitt Shapiro i den nye erindringsbog 'Eartha og Kitt', der er tilgængelig overalt, hvor bøger sælges.
