University of ExeterDroneoptagelserne afslørede også, hvor afgørende fysisk berøring er for arten.
En ubemandet drone har for nylig afsløret spækhuggeres overraskende komplekse sociale liv - og at disse top-rovdyr har bedste venner, ligesom mennesker.
Eksperter fra University of Exeter og Center for Whale Research (CWR) brugte luftfartøjer til at følge en gruppe spækhuggere og studere deres vaner i løbet af 10 dage. Projektet blev finansieret af offentligheden og universitetets alumner og gav 651 minutters film - til svimlende resultater.
University of ExeterSpækhuggere blev observeret tilbringe det meste af deres tid med delfiner af samme køn og lignende alder.
Ved at tilføje droner til vores værktøjskasse har vi været i stand til at dykke ned i disse dyrs sociale liv som aldrig før, skrev undersøgelsesforfatterne.
Den hidtil usete forskning viste, at unge og hunlige spækhuggere ofte var i centrum for opmærksomheden i deres bælg, og at dyrene havde en tendens til at tilbringe mest tid med dem af samme køn eller af samme alder.
Indtil nu har forskning på sociale netværk af spækhuggere været afhængig af at se hvalerne, når de kommer til overfladen, og registrere hvilke hvaler der er sammen, sagde hovedforfatter Dr. Michael Weiss fra Exeter University.
Vores resultater viser, at selv inden for disse tætte grupper foretrækker hvaler at interagere med specifikke individer, sagde Weiss. Det er ligesom når din mor tager dig med til en fest som barn - du valgte ikke festen, men du kan stadig vælge, hvem du vil hænge ud med, når du først er der.
Sovjetunionens sammenbrud
Weiss og hans team fandt også ud af, at spækhuggerne blev mindre sociale, efterhånden som de bliver ældre, men måske mest slående var opdagelsen af, at spækhuggere får bedste venner, ofte dannet gennem konstant, fysisk berøring.
University of ExeterSpækhuggeren blev set på overfladen som en form for social aktivitet.
Faktisk viste optagelserne tydeligt, hvor afgørende fysisk kontakt er for arten. Udover at gnide sig op ad hinanden, var poden også i gang med en gruppeaktivitet, der tog dem op til overfladen, hvor de krammede og udvekslede svømmefødder.
Vi var forbløffede over at se, hvor meget kontakt der er mellem hvaler - hvor taktile de er, fortsatte undersøgelsen. Hos mange arter, inklusive mennesker, har fysisk kontakt en tendens til at være en beroligende, afstressende aktivitet, der styrker den sociale forbindelse.
University of ExeterSpækhuggere forbliver i de sociale grupper, de er født ind i, men vælger deres favoritter blandt medlemmerne i den gruppe.
Men på trods af hvor kærlige og sociale spækhuggere ser ud til at være, er de stadig blandt de mest rovdyr i havet. Ifølge NOAA, den passende navngivne spækhugger anvender koordinerede jagtstrategier, der kan sammenlignes med en flok ulve - og er endda blevet set angribe store hvidhajer.
Spækhuggeren er heller ikke teknisk set en hval, men er en del af Delphinidae-familien og er derfor den største delfinart, der findes. Fundet i bælg på omkring 20 i verdenshavene, spiser spækhuggere primært fisk og havpattedyr, mens de kommunikerer med deres bælgmedlemmer via klik og fløjter.
Wikimedia CommonsSpækhuggere er apex-rovdyr og jager sammen i flok som ulve.
Mens forskere længe har vidst, at disse dyr jager sammen og ressourcestærkt kommunikerer, er det faktum, at de er så støttende for hinanden og binder tæt sammen, først nu blevet bekræftet af den nye forskning, som blev offentliggjort i journalen Proceedings of the Royal Society B .
Det er vigtigt at bemærke, at vi lever gennem, hvad der kan være den mest oplyste periode af dyrestudier i menneskets historie. Det er ikke engang gået 200 år siden Charles Darwin tvang verden til at revurdere evolutionen gennem sit mesterværk, Om arternes oprindelse . Ak, det dybe hav er stadig et af de mindst udforskede miljøer på Jorden.
Men sådanne teknologiske fremskridt, som brugen af en drone, er med til at ændre det. Der er ingen at sige, hvad ambitiøse forskere, med de rigtige værktøjer, vil opdage næste gang.
Efter at have læst om droneoptagelserne, der afslørede spækhuggeres komplekse sociale liv, kan du lære mere om den bizarre eksploderende hvalhændelse i 1970'erne Oregon. Så læs om 28 interessante fakta om haj .
