Mennesker, der i dag taler om form i poesi, betyder næsten altid sådanne ydre som regelmæssig måling og rim, og ofte mener de at slippe af med disse til fordel for den frihed, de formoder, skal følge efter fraværet af form i denne begrænsede forstand. Men faktisk ville et digt, der kun havde en form, være af tvivlsom interesse, selvom det kunne eksistere. I denne forbindelse taler digteren J.V. Cunningham om en konvergens af former og former for dårskab ordrer og tilføjer: Det er tilfældet med former, der låser i digtet. For et digt er sammensat af internt og intellektuel former såvel som former, der er eksternt pålagt og allerede findes på et bestemt sted, og disse kan være tilstrækkelige uden regelmæssig måling og rim; hvis de intellektuelle former ikke er til stede, som i lykønskningskortvers og reklamejingles, vil der ikke være noget dunk og slag, der leverer behovet.
Forsythia Forsythia (1966), af Mary Ellen Solt, er et eksempel på konkret poesi, en genre, der mangler traditionelle poetiske elementer som regelmæssige målinger eller rim og i stedet tager udelukkende visuelle former. Med tilladelse fra Mary Ellen Solt
Form er faktisk som den doughnut, der kan siges at være intet i en cirkel af noget eller noget omkring intet; det er enten ydersiden af et indvendigt, som når folk taler om god form eller borgerlig formalisme, eller det indvendige af et udvendigt, som i det skolastiske ordsprog, at sjælen er kroppens form. Når man tager dette princip sammen med hvad Cunningham siger om sagen, kan man nu se på et meget kort og meget kraftfuldt digt med henblik på at skelne mellem de former eller planer, som det er lavet af. Det blev skrevet af Rudyard Kipling - en stor engelsk digter, der var noget nedsænket i omdømme, sandsynligvis på grund af fejlagtige fortolkninger, der havde mere at gøre med sin imputerede politik end med hans poesi - og dens emne, en af en række epitafoer for de døde af Første Verdenskrig , er en soldat, der er skudt af sine kammerater for fejhed i kamp.
Jeg kunne ikke se på døden, som er kendt,
Mænd førte mig til ham, bind for øjnene og alene.
Målet med de følgende observationer og refleksioner er at skelne så tydeligt som muligt - skelne uden at dele - de følelser, som motivet fremkalder, så dystre, forfærdelige, med tendens til hjælpeløs sorg og fortvivlelse, fra de følelser, som måske bedre kan betragtes som betydninger, fremkaldt af omhyggelig kontemplation af digtet i dets mangfoldige og lidt subtile måder at håndtere emnet på, hvilket fører læseren videre til et syn på den mærkelige glæde iboende til kunsten, hvis spejling og afskærmningskraft tillader ham at overveje verdens forfærdelige realiteter uden at blive forvandlet til sten.
Der er for det første den åbenlyse ydre form af en rimet, lukket koblet i iambisk pentameter (dvs. fem poetiske fødder, der hver består af en ubelastet efterfulgt af en stresset stavelse pr. Linje). Der er for det andet den åbenlyse eksterne form for en enkelt sætning afbalanceret i fire grammatiske enheder med og i kontrapunkt med den metriske form. Der er for det tredje den konventionelle form, der hører til gravskrift og reflekterer tilbage til oldtiden; det er kort nok til at blive skåret i sten og også stramt, måske af andre grunde, såsom højttalernes skam. Der er for det fjerde den fiktive form, der hører til gravskriftet, ifølge hvilken den døde mand selv skal sige ordene. Der er især det femte gribende i dette tilfælde den virkelige form bag eller inden for den fiktive, for læseren er klar over, at det i virkeligheden ikke er den døde mand, der taler, og heller ikke hans følelser er de eneste, som læseren modtager, men at de kammerater, der blev tvunget til henrette ham måske selv har sammensat disse to linjer med deres uovervejeligt komplekse og udsøgt balance mellem hån, ærefrygt, skyld og hensyntagen til ømhed for den døde soldat. Der er for det sjette den metaforiske form med dens mange resonanser lige fra tragisk gennem det patetiske til ironi og undskyldning: døende i kamp tales der om i Sprog relatere det til en social lejlighed i stue eller domstol den feje frygt er implicit repræsenteret som blot den timige og forlegenhed man kan føle sig ved at blive introduceret til en noget overlegen og majestætisk person, så de soldater, der er ansvarlige for at dræbe ham, ses som sympatisk at hjælpe ham gennem et vanskeligt øjeblik i manerer. Derudover er der syvende en sproglig eller syntaktisk form med mindst et par tricks til den: den anden paragraf med sin erindring om latinsk konstruktion deltager i betyder ved at give en romersk stoicisme og gammeldags tyngdekraften på ordsproget; husker at soldaterne i digtet ikke havde været britiske skoledrenge ikke længe før, kunne læseren muligvis høre fjernbetjeningen resonans af en hel tabt verden bygget på græske og romerske modeller; og de sidste epiteter, bind for øjnene og alene, mens de i den bogstavelige accept tydeligt henviser til den fejede, viser en tydelig tendens til at svinge over og også på mystisk vis anvende døden og sidde der og vente med bind for øjnene og alene. Man kan tilføje en anden form, den ottende, sammensat af balancen mellem lyde, fra den åbenlyse lighed i rimet ned til finesser og forbedringer under den grove analyses evne til at diskriminere. Og selv der ville man ikke være helt til ende; et overordnet princip forbliver, komprimering af hvad der kunne have været episk eller femakter tragedie i to linjer, eller digterens nøjagtige valg af et enkelt øjeblik til at bære, hvad romanforfatteren, hvis han gjorde sin forretning ordentligt, ville have været hundreder af sider, der ankom.
Det kan slet ikke udledes, at digteren komponerede sit digt på samme måde som den ovennævnte besværlige analyse af dets tråde. Hele insisteringen er snarere, at han ikke katalogiserede 8 eller 10 former og samlede dem til et digt; mere sandsynligt kom det bare til ham. Men eksemplet kan tjene til at indikere, hvor mange sindstilstande der går sammen i denne artikulation af et underforstået drama og spændingen blandt mange mulige følelser der kan opstå som svar på det.
På denne måde kan man ved sammenfaldet af former, der låser i digtet, se, hvordan man kan besvare et spørgsmål, der ofte opstår om digte: skønt deres tanker er almindelige, er de selv ikke mystisk. Man kan svare på baggrund af eksemplet og slutninger produceret ud fra det, at et digt ikke er så meget en tanke, som det er et sind: tal med det, og det vil tale tilbage og fortælle dig mange ting, som du måske har tænkt på dig selv, men på en eller anden måde ikke før det bragte dem sammen. Uden tvivl er et digt en meget forenklet model for sindet. Men det kan stadig være en af de bedste tilgængelige modeller. På dette store tema vil det dog være bedst at gå ikke pr. Definition, men ved lignelse og fortolkning.
