Georgy Zhukov
Georgy Zhukov , fuldt ud Georgy Konstantinovich Zhukov , (født 1. december [19. november, gammel stil], 1896, Kaluga-provinsen, Rusland - død 18. juni 1974, Moskva), marskalk af Sovjetunionen, den vigtigste sovjetiske militærkommandør under anden Verdenskrig .
Efter at være blevet udråbt i den kejserlige russiske hær under Første Verdenskrig , Sluttede Zhukov sig til Den røde hær i 1918 tjente som kavalerikommandør under den russiske borgerkrig og studerede derefter militærvidenskab på Frunze Military Academy (gradueret 1931) såvel som i Tyskland. Han steg støt gennem rækkerne, og som leder af sovjetiske styrker i den manchuriske grænseområde dirigerede han en vellykket modoffensiv mod japanske styrker der i 1939.
Under vinterkrigen, som Sovjetunionen kæmpede mod Finland i starten af 2. verdenskrig, tjente Zhukov som stabschef for den sovjetiske hær. Han blev derefter overført til kommando af Kiev militærdistrikt og blev i januar 1941 udnævnt til stabschef for den røde hær. Efter at tyskerne invaderede Sovjetunionen (juni 1941) organiserede han forsvaret af Leningrad (Skt. Petersborg) og blev derefter udnævnt til chef for vestfronten. Han ledede forsvaret af Moskva (efterår 1941) såvel som den massive modoffensiv (december 1941), der kørte tyskernes hærgruppecenter tilbage fra det centrale Rusland.
I august 1942 blev Zhukov udnævnt til stedfortrædende kommissær for forsvar og første vicechefkommandør for sovjetiske væbnede styrker. Han blev chefmedlem i Joseph Stalins personlige øverste hovedkvarter og figurerede fremtrædende i planlægningen eller gennemførelsen af næsten ethvert større engagement i krigen. Han overvågede forsvaret af Stalingrad (slutningen af 1942) og planlagde og instruerede modoffensiven, der omringede tyskernes sjette hær i byen (januar 1943). Han blev kort efter udnævnt til marskal i Sovjetunionen. Zhukov var stærkt involveret i Slaget ved Kursk (Juli 1943) og ledede den sovjetiske fejning over Ukraine vinteren og foråret 1944. Han befalede den sovjetiske offensiv gennem Hviderusland (sommer-efteråret 1944), hvilket resulterede i sammenbruddet af tyskernes hærgruppecenter og den tyske besættelse af Polen og Tjekkoslovakiet. I april 1945 befalede han personligt det endelige angreb på Berlin og forblev derefter i Tyskland som kommandør for den sovjetiske besættelsesstyrke. Den 8. maj 1945 repræsenterede han Sovjetunionen ved Tysklands formelle overgivelse. Han tjente derefter som den sovjetiske repræsentant i den allierede kontrolkommission for Tyskland.
Efter Zhukovs tilbagevenden til Moskva i 1946 fik hans ekstraordinære popularitet tilsyneladende ham til at blive betragtet som en potentiel trussel af Stalin, der tildelte ham til en række relativt obskure regionale kommandoer. Først efter at Stalin døde (marts 1953), udnævnte de nye politiske ledere, der ønskede at sikre hærens støtte, Zhukov til stedfortrædende forsvarsminister (1953). Han støttede efterfølgende Nikita Khrushchev mod formanden for Ministerrådet, Georgy Malenkov, der gik ind for en reduktion af militære udgifter. Da Khrushchev tvang Malenkov til at træde tilbage og erstattede ham med Nikolay Bulganin (februar 1955), efterfulgte Zhukov Bulganin som forsvarsminister; på det tidspunkt blev han også valgt som suppleant til præsidiet.
Zhukov foretog derefter programmer til at forbedre den professionelle kaliber af de væbnede styrker. Fordi denne indsats involverede en reduktion i partiets politiske rådgivere og følgelig i partiets kontrol over hæren, bragte hans politik ham i konflikt med Khrusjtjov. Ikke desto mindre, da et flertal af præsidiet (kaldet anti-partigruppen) forsøgte at udskyde Khrusjtsjov, leverede Zhukov de fly, der transporterede medlemmer af centralkomiteen fra fjerne regioner i landet til Moskva, og ændrede således den politiske balance i Khrusjtjovs favør ( Juni 1957). Som en konsekvens blev Zhukov forfremmet til fuldt medlemskab af præsidiet (juli 1957). Men Khrushchev kunne ikke tolerere marskalens vedholdende bestræbelser på at gøre hæren mere autonom; som følge heraf blev Zhukov den 26. oktober 1957 formelt afskediget som forsvarsminister og en uge senere fjernet fra sine partiposter. Forbliver i relativ uklarhed, indtil Khrusjtjov faldt fra magten (oktober 1964), blev Zhukov senere tildelt Lenins orden (1966) og fik lov til at offentliggøre sin selvbiografi i 1969.
