Det attende århundrede Venedig var en by med snoede kanaler, vildledende masker, forførende musik, mystisk tåge, skarp halspolitik og frygtede fængsler. For et sted med tilnavnet Serenissima eller rolig, fremkaldte Republikken Venedig en hel del uro.
Som ethvert godt afkom delte hendes yndlingssøn disse samme træk.
Giacomo Casanova var en elsker, helt, skurk, forfører, voldtægter, påfugl og libertine. Han blev bestemt formet på mange måder af charmen fra sit vandige hjemland, men fandt også sit fugtige hjem en bagatell kvælende - især fra Leads fængsel højt på loftet i Dogepaladset.
På Halloween i 1756 trak Casanova et af de største fængselsudbrud i historien og flygtede fra Venedig for at fortsætte et liv med unapologetisk svindel.
Selv i nydelseshovedstaden i Venedig fra det 18. århundrede var Casanovas oprindelse mindre end blåblodet. Ikke født i det venetianske højaristokrati eller endda respektabel købmandsklasse, han blev født i april 1725 af to skuespillere, Gaetano Casanova og Zanetta Farussi.
Begge forældrefigurer ville blive arketyper for unge Casanova: sidstnævnte for at opgive ham og for evigt farve hans tilknytning til kvinder, den første for at tvivle på hans søns forældre.
Wikimedia CommonsSan Samuele-kirken, hvor Casanova blev døbt.
Casanova spekulerede senere i, at hans far måske ikke var den ringe parmesanske skuespiller, men Michele Grimani, teaterejeren, der ansatte Casanovas. At være den bastard halve race af en kurtisan og en ædel venetianer var meget mere på-mærke for de uddannede godt levende .
Uanset hvad blev Casanova opvokset i denne eklektiske, boheme familie, primært af sin bedstemor Marzia, efter at hans far døde, og hans mor begyndte at turnere Europa.
Giacomo Casanova var et uhyggeligt barn, betragtes som langsom og tilbøjelig til næseblod. I hans erindringsbog Mit livs historie (Mit livs historie) , huskede han en hændelse fra da han var otte år gammel, da hans bedstemor søgte mystisk hjælp til hans tilstand. Hun færgede ham gennem de venetianske kanaler til øen Murano.
”Vi forlader gondolen og går ind i et skur, hvor vi finder en gammel kvinde, der sidder på en palle med en sort kat i armene og fem eller seks andre omkring sig. Hun var en heks. ”
Francesco Guardi / Wikimedia CommonsDen venetianske lagune, der vender mod øen Murano. c. 1765-1770.
'Heksen' behandlede ham og fortalte ham, at han ville blive besøgt af en smuk fremmed. Senere den aften klatrede en blændende kvinde ned gennem skorstenen og talte til ham med ord, som han ikke kunne forstå, og kyssede ham.
Da hun gik, forblev han uændret i starten.
Derefter ændrede en kvindes berøring for første gang mange gange hans livs gang. Hans helbred forbedredes, og på mindre end en måned lærte han at læse.
'Det ville være latterligt at tilskrive min kur til disse to absurditeter,' skrev Casanova, 'men det ville være en fejltagelse at hævde, at de ikke kunne bidrage til det ... Intet er sværere at finde end en lærd mand, hvis sind er helt frit fra overtro. ”
der førte belejringen af konstantbefolkningen
Da han var ni år gammel, blev lille Casanova sendt 20 miles inde i landet til Padua - for at få den tørre luft og for at modtage en uddannelse.
Efter en loppebid start i Padua med en forsømmelig værtinde, boede Casanova sammen med skolemesterpræsten Dr. Antonio Maria Gozzi. Takket være præsten blev drengen fortrolig med teologi, klassiske sprog og musik. Frem for alt blev han bekendt med Bettina, Gozzis smukke teenagesøster.
Wikimedia CommonsUnge Giacomo i en skitse af sin bror, Francesco.
Bettina plejede sit hår og pussede resterne af forsømmelse ud af Paduan-værtinden.
”Hun vaskede mit ansigt og hals og bryst,” mindede Casanova senere, „og gav mig barnlige kærtegn, som, da jeg var nødt til at betragte dem som uskyldige, lod mig selv for at lade dem bekymre mig endnu mere ... Hun vakte de mest intense følelser i mig.'
Casanovas møde med Bettina vækkede en livslang forfølgelse af kvinder i verdens mest berygtede kvindelige.
'Jeg blev født efter det modsatte af mit køn,' Casanova senere afspejles . 'Jeg har altid elsket det og gjort alt, hvad jeg kunne, for at gøre mig elsket af det.'
Ikke for at ødelægge afslutningen, men Giacomo Casanova kom aldrig sammen med Bettina. Han kom dog ind på universitetet i Padua i 1737 i en alder af 12. Han dimitterede med en juridisk grad i en alder af 17.
Hans hurtige viden og uddannelse gjorde det muligt for ham at gå foran de øverste niveauer i det venetianske samfund, først med senator Alvise Gasparo Malipiero, derefter med Don Matteo Bragadin, da Casanova reddede patriærens liv, og han fik et slagtilfælde.
Wikimedia CommonsCasanova boede på Palazzo Malipiero i Venedig i sine teenageår.
I det hele taget dabbet han i dalliance med utallige unge kvinder, fra at tjene piger til musikere, til søstre og nieser til venner.
To sådanne instruktive eksempler var Nanetta og Marta, søstre til hans svorne - på det tidspunkt - kærlighed, Angela, alle Dr. Gozzis slægtninge.
En nat, da han delte en seng, vendte han sig til en søster - han var ikke sikker på hvilken - og deflowerede hende. Han vendte sig mod den anden og gjorde det samme og mistede sin egen jomfruelighed i en lidenskabelig, næsten incestuøs ménage.
Således blev denne libertins karriere undfanget, født og ammet i lagunerne i Venedig. Hans seksuelle rejser strakt hele Europa, fra gyderne i Rom til kuplerne i Konstantinopel, hvad enten det er under en paves påskud eller for at tilfredsstille hans egen vandring.
I et træk, der ville have hævet øjenbrynene i dag, tildelte pave Clement XIII Giacomo Casanova Ordenen for den Gyldne Spur.
På en af disse ture gennem Europa mødte Giacomo Casanova sin kamp.
Mens han var i 20'erne stødte Casanova på en dejlig ung fransk kvinde forklædt i herretøj og eskorteret af en ungarsk officer. I sin erindringsbog kaldte han hende 'Henriette.'
Hendes forførende melange af vittighed og polsk mishandlede hendes maskuline ukrudt - dette var tydeligvis en adelskvinde på flugt. Nogle har hævdet, at hendes sande identitet var Anne Adélaïde de Gueidan, datter af en fransk aristokrat og regeringsembedsmand, selvom ingen ved det helt sikkert.
Luk Arnulphy / WikipediaAnne Adélaïde de Gueidan og hendes søster. Anne mistænkes for at have været Casanovas dyrebare 'Henriette.'
Casanova fulgte denne flygtige dame, og da hun langsomt skrællede lag af sig selv tilbage, såsom hendes evne til musik, blev han mere og mere forelsket i hende.
”De, der ikke tror på, at en kvinde er i stand til at gøre en mand lige så glad hele 24 timer om dagen, har aldrig kendt en Henriette,” skrev han. 'Glæden, der oversvømmede min sjæl, var langt større, da jeg talte med hende om dagen, end da jeg holdt hende i mine arme om natten.'
Casanovas hitchcockiske kærlighed inspirerede ham til at vende indad - det var i løbet af denne tid, at han lærte fransk, det sprog, som de europæiske domstole valgte i det 18. århundrede.
Kærligheden mellem en libertine og en adelskvinde var i sidste ende dømt, men det ville blive et mønster af Casanova at falde for en i sidste ende uopnåelig kvinde i problemer, hjælpe hende, forføre hende og sige hans farvel.
Canaletto / Wikimedia CommonsIndgangen til Venedigs Grand Canal, ca. 1740.
I sidste ende er dette, hvad der skete med Henriette. Da de stjernekorsede elskere nåede Genève, informerede hun Casanova om, at det var tid for dem at skille sig. Hun efterlod intet andet end et 'Dear John' -brev fra 1700-tallet, der ætsede 'Tu oblieras aussi Henriette' - 'Du vil også glemme Henriette' - på en rude ved hjælp af en diamantring, som Casanova havde givet hende.
Hun tog fejl. Han ville aldrig glemme Henriette.
Han flyttede først, først til Paris, hvor han blev involveret i hoffet af kong Louis XV ved overdådige Versailles , der satte kongen op med en af hans afskedigede elskere, den irsk-nedstammede Marie-Louise O'Murphy.
Men ligesom duer, der kredser om piazzerne og krydsklædte kanaler, fandt Casanova altid sin vej hjem til Venedig.
Wikimedia CommonsMarie-Louise O'Murphy, en af Casanovas afskårne elskere, som senere blev en konges elskerinde, fanget af den franske maler François Boucher, ca. 1752.
På trods af at han steg til imponerende højder for sin station, kunne Giacomo Casanovas forbindelser ikke købe ham frihed - eller uskyld.
Efter at han kom hjem i 1753, løb han i stykker med den venetianske inkvisition, et ironisk kontrapunkt til en by, der var kendt for sin utroskab, der søgte at opretholde orden og katolsk ortodoksi.
En klæbrig aften i sommeren 1755 blev Casanova arresteret for næsten hvert 18. århundrede vice tænkelige : blasfemi, kabalisme, spil, astrologi og frimureri.
Hans sætning omfattede et ophold på de frygtede Leads fængsel højt på loftet i Dogepaladset, så opkaldt efter det blytag, der kronede bygningen. Om sommeren tiltrak taget den varme venetianske sol og omdannede cellen til en ovn. Om vinteren tiltrak det de kolde maritime træk. Hele året tiltrak cellerne lopper og skadedyr.
Giacomo Casanova, libertine, drømte dag og nat om sin frihed.
Casanova længtes lige så meget efter frihed, som han havde lyst til pænt tøj, luksuriøse møbler og kvinder. Da han indså, at hans celle lå over inkvisitorernes kamre, begyndte han at planlægge sin flugt, da han kom på en jernstang og huggede den ud i en rå pick.
Wikimedia CommonsVenedig, som malet af Canaletto i 1720'erne. Dogepaladset står i centrum.
Han gravede og han gravede og smagte allerede friheden i laguneluften og en lusefri seng. Han planlagde at flygte den 28. august, St. Augustine's Day, da inkvisitorernes værelser garanteret var ledige til ferien.
Tre dage før sin flugt blev han flyttet til et bedre rum på trods af hans protester.
”Jeg sad i min lænestol som en mand i bedøvelse,” skrev han. ”Ubevægelig som en statue så jeg, at jeg havde spildt al den indsats, jeg havde gjort, og jeg kunne ikke omvende mig. Jeg følte, at jeg ikke havde noget at håbe på, og den eneste lettelse, der var tilbage til mig, var ikke at tænke på fremtiden. ”
Når han først var kommet over denne bitre skuffelse, besluttede han sig for at fortsætte med at prøve og huggede en medfange og opløselig præst ved navn fader Balbi.
Denne proto-Edmond Dantès og den vanærede hellige mand keder sig gennem Dogens Palads rådne træ som tømrerbier. Efter at have skåret et hul i loftet i sin egen celle fortsatte Balbi med at skære Casanovas loft ud.
Wikimedia CommonsVenedig, byen, som Casanova kaldte hjem.
Til sidst, på Halloween i 1756, blev parret mødt med blink fra en halvmåne over Venedig.
Idet han reflekterede over sin tid, lovpriste han:
”Giacomo Casanova, der skriver dette i sit hjertes bitterhed, at han er tilbøjelig til at blive fanget, før han forlader staten og vender tilbage til hænderne på hvis hvis sværd han søger at flygte, i så fald appellerer han på knæ til menneskeheden hos hans generøse dommere. ”
Noten, han efterlod i sin celle, var bestemt mere trodsig:
'Da I ikke alle bad min tilladelse til at smide mig i fængsel, beder jeg ikke om, at jeres skal komme ud.'
Giacomo Casanova og præsten kan have undsluppet deres celler, men de var endnu ikke frie.
Det usandsynlige par passerede taghældningen og pas på ikke at springe ned i den smalle kanal nedenfor. De sladrede sig ind i et kammer nedenunder og hulede sig væk, hvilede sig og skiftede tøj.
Wikimedia CommonsGiacomo Casanova i 1774 i et portræt af Alessandro Longhi.
Om morgenen formåede de at overbevise en ledsager om, at de var blevet låst i paladset efter en officiel funktion natten før. Klokken 6 om morgenen, hvor han blinkede i solen ud af sit bur for første gang i måneder, var Casanova fri.
Parret flygtede fra Venedig til fastlandet i en gondol og gik hver for sig.
Derefter fortsatte Casanova sin vandring, først til Paris, hvor han hjalp med at etablere et lotteri for at berige Frankrigs kasse - samt udgive sig som en tryllekunstner, åbne en silkefabrik og have sex med omkring enhver kvinde, han stødte på.
Casanova, kvindens ulv, var på lam. Han drev til Amsterdam og Dresden og fandt endelig vej til Dux Slot i kullandet i det moderne Tjekkiet, hvor han var ansat som bibliotekar.
Krøllet over store fortællinger i stedet for at efterleve dem, han tilbragte sine dage oversætte Iliade , skriver sin erindringsbog og skændes med køkkenpersonalet om pasta.
For al romantikken omkring det 18. århundrede venetianske - meget af det fremmet af Casanova selv i hans berømte erindringsbog Mit livs historie og foreviget af århundreder af mænd, der var jaloux på hans 'erobringer' - der var bestemt en mørk side af Giacomo Casanova.
For enhver øm kærlighedsaffære var der masser af tilfælde, hvor han direkte voldtog og misbrugte. I flere tilfælde var børn genstanden for hans 'hengivenhed'.
I 1740'erne ifølge Paolina's Innocence: Child Abuse in Casanova's Venice af Larry Wolff, Casanova købt en piges jomfruelighed fra sin egen mor og slå pigen, når hun ikke ville underkaste sig sex. Et par årtier senere, i Skt. Petersborg, købte han en 13-årig sexslave.
I 1774, i den modne alder af 50, løb Casanova ind i en tidligere elskerinde, Irene, med sin ni år gamle datter. Efter hans beretning afviste den lille pige 'ikke mine kærtegn.' Han opfordrede endda Irene til at tilbyde sin datter til en velhavende baron, 'der elskede små piger lige så meget som jeg gjorde.'
Fra sin egen konto havde han 120 seksuelle partnere og seksuelle ofre - nonner, mindreårige piger, muligvis nogle eunuger. Af egen regning imprægnerede han endda sin egen datter, Leonilda, år efter at han havde haft en trekant med hende og hendes mor.
”Jeg har aldrig været i stand til at forstå, hvordan en far ømt kunne elske sin charmerende datter uden at have sovet med hende mindst en gang,” skrev han.
Ikke al Casanovas opførsel kunne tilskrives 'den tid, han boede i.' Som den Huffington Post påpeger , fuldvoksne mænd, der engagerede sig i sex med unge eller præ-unge piger, var ikke nær så almindelige som man kunne tro efter at have læst Casanovas erindringer. Manden var snarere så sex-besat, at han så krænkelse af en ni-årig som noget, der var æres- og festværdig snarere end et tegn på perversion.
At sige, at Casanovas arv er farverig, tegner ikke det fulde billede - det er lige så flerfarvet som de venetianske hjem i Burano.
Østrigske NationalbibliotekEt portræt af Casanova i 1788, da han var 63 år gammel.
Han var en banebrydende rejseskribent og charmerer uden sidestykke, der havde gnides skuldre med Mozart, Katarina den Store og Benjamin Franklin .
I 1797 opløste Republikken Venedig og Napoleon Bonaparte beslaglagt de venetianske øer. Det næste år døde Casanova i Dux; hans gravsted forbliver ukendt for denne dør.
Fra en ynkelig barndom til en fortryllet ungdom til en opløs alderdom fløj Casanova højere og faldt længere end nogen kunne have forventet og blev et synonym for lyst og dekadance. Han var en storslået facade bygget på smuldrende fundamenter - ligesom den storslåede palazzos af Venedig.
For flere fortællinger om dekadence og fordervelse fra det 18. århundrede, læs videre om Marie Antoinettes utrolige smykkekollektion eller den Fransk bøddel Charles-Henri Sanson , der angiveligt dræbte 3.000 mennesker.
