Stephanie Pilick / AFP / Getty Images
Girafpopulationen i Afrika syd for Sahara har oplevet et kraftigt fald på 40% i de sidste 30 år, hovedsageligt forårsaget af amerikanske turisters 'trofæjagt.'
Da kun 97.500 af verdens højeste dyr er tilbage, insisterer naturbeskyttelse, at den amerikanske regering officielt klassificerer giraffer som truet for at forhindre deres 'tavse udryddelse.'
Amerikanere importerede 21.402 udskæringer af giraffben, 3.008 hudstykker og 3.744 diverse jagttrofæer i løbet af det sidste årti - souvenirs, der kostede 3.700 giraffer deres liv, ifølge analyser af importdata.
der kæmpede i 2. verdenskrig
Sammen med rekreativ jagt står giraffer over for tab af levesteder, krybskytteri og kollisioner med biler og kraftledninger.
Klassificeringen af truede arter vil betyde, at enhver jæger, der rejser til Afrika fra USA (langt størstedelen af de rekreative girafjægere er amerikanske) på en eller anden måde skulle bevise, at deres jagt havde et konservativt formål, før de bragte et giraffetrofæ tilbage til staterne.
Nedgangen i giraffer er blevet overskygget i de senere år af krybskrigskrisen rettet mod elefanter, næsehorn og gorillaer (dog tidligere indsats fra folk som Dian Fossey har hjulpet gorillaens levetid).
Da miljøgrupper fokuserede deres indsats på denne sag, ser det imidlertid ud til at alvoret af truslen mod giraffer er gået under radaren. Nu er embedsmænd chokeret over at indse, at der faktisk er færre giraffer end elefanter, der strejfer rundt på de afrikanske sletter.
”Da jeg forskede på giraffer i Kenya for et par år siden, var de ret rigelige, og ingen satte spørgsmålstegn ved, at de klarede sig godt,” sagde Jeff Flocken, Nordamerikas regionale direktør for Den Internationale Fond for Dyrevelfærd, til Værge . ”Først for nylig har vi set kritisk på dem og set dette enorme fald, som har været et chok for bevaringssamfundet. Dette er et ikonisk dyr, og det er i dybe problemer. ”
Omfokuseringen på at beskytte de yndefulde, langhalsede skabninger er delvis udløst af billederne af trofæjægere og deres bytte, der spredes via Internettet.
I august forårsagede et foto af en 12-årig jæger Aryanna Gourdin, der holdt det faldne hoved på en død giraf op, en ildstorm på sociale medier.
Facebook12-årige Aryanna Gourdin og giraffen, hun dræbte på en rejse til Afrika.
Mens billedet forfærdede mange miljøforkæmpere, bifaldte andre amerikanere Gourdins hobby. Siden har hun samlet over 50.000 tilhængere af sociale medier.
”Selvom der er fejl i det nuværende system (krybskyttere, der f.eks. Udgør sig som etiske jægere), er trofæjagt den eneste effektive måde at skaffe penge til bevaringsindsats på,” hun argumenterede som svar på tilbageslag.
Uanset motivationen bag jagterne føler miljøforkæmpere, at det er nødvendigt med regulering af regeringen.
'I øjeblikket beskytter ingen amerikansk eller international lov giraffer mod overudnyttelse til handel,' Masha Kalinina, en specialist i Humane Society, sagde . ”Det er helt klart tid til at ændre dette. Som den største importør af trofæer i verden er USA's rolle i tilbagegangen af denne art ubestridelig, og vi må gøre vores del for at beskytte disse dyr. ”
Fem grupper sluttede sig sammen for at indgive en juridisk andragende med US Fish and Wildlife Service i denne uge for at give giraffer den truede klassifikation. Den føderale organisation har nu 90 dage til at svare - skønt processen med at tildele status kan tage længere tid end et år.
Efter at have lært om de trusler, der kan føre til udryddelse af giraffer, skal du læse om den berygtede løvemorder, der faldt 100 fod til sin død under jagt . Så lær hvordan indiske parkvogtere har reduceret næsehornskibning ved at skyde krybskyttere til syne .
