Græsarealer , område, hvor vegetationen er domineret af en næsten kontinuerlig græsdækning. Græsarealer forekommer i miljøer befordrende til væksten af dette plante dække, men ikke til højere planter, især træer og buske. De faktorer, der forhindrer etablering af en sådan højere, træagtig vegetation, er forskellige.
Buffalo Gap National Grassland En præriegræsareal i Buffalo Gap National Grassland, South Dakota, USA Foto af South Dakota Tourism
Græsarealer er en af de mest udbredte af alle de største vegetationstyper i verden. Dette er imidlertid kun sådan, fordi menneskelig manipulation af landet har ændret den naturlige vegetation markant og skabt kunstige græsarealer af kornafgrøder, græsgange og andre områder, der kræver en eller anden form for gentagne, unaturlige forstyrrelser såsom dyrkning, kraftig græsning, afbrænding, eller klipning for at fortsætte. Denne diskussion koncentrerer sig imidlertid om naturlige og næsten naturlige græsarealer.
græsarealer: savanne, prærie og steppe Hovedregioner, hvor der findes betydelige områder med naturlig savanne, prærie og steppe. Encyclopædia Britannica, Inc.
De mest omfattende naturlige græsarealer kan betragtes som mellemprodukter i en miljøgradient med skove i den ene ende og ørkener i den anden. Skove indtager de mest gunstige miljøer, hvor fugt er tilstrækkelig til vækst og overlevelse af en høj, tæt vegetation domineret af træer. Ørkener findes, hvor fugt mangler så meget, at en kontinuerlig, permanent vegetationsdækning ikke kan opretholdes. Græsarealer ligger mellem disse to ekstremer.
highveld græsareal Highveld græsarealer nær Heidelberg, Sydafrika, sydøst for Johannesburg. Gerald Cubitt — Bruce Coleman Ltd.
Ligesom savannerne, ørkenerne og skrubberne, som de ofte blandes i, opstod græsarealer i den periode, hvor den globale klima , der fandt sted under den cenozoiske æra (for 65,5 millioner år siden i dag). Faktisk udviklede selve græsfamilien (Poaceae eller Gramineae) kun tidligt i denne æra. Datoen for det tidligste udseende af græsarealer varierer fra region til region. I flere regioner kan en række vegetationstyper genkendes i Cenozoic fossile optegnelser, da klimaet tørrer gradvist ud. For eksempel, i det centrale Australien i løbet af de sidste 50 millioner år, gav tropisk regnskov successivt plads til savanne , græsarealer og endelig ørken. Nogle steder skete udvidelsen af græsarealer til noget, der nærmer sig deres moderne omfang, kun i de ekstremt kolde, tørre intervaller - kaldet istider i nordtempererede områder - gennem de sidste to millioner år.
er en kaptajn højere end en major
TIL dynamisk balance findes ofte mellem græsarealer og beslægtede vegetationstyper. Tørke, brande eller episoder med kraftig græsning favoriserer græsarealer på nogle tidspunkter, og våde årstider og fravær af betydelige forstyrrelser favoriserer træagtig vegetation hos andre. Ændringer i sværhedsgraden eller hyppigheden af disse faktorer kan forårsage en ændring fra en vegetationstype til en anden.
Andre typer græsarealer forekommer steder, der er for kolde til, at træerne kan vokse - dvs. uden for skovgrænserne for høje bjerge eller ved høje breddegrader. En karakteristisk type græsarealer i kølige, fugtige dele af den sydlige halvkugle er tussock-græsarealer, domineret af tussock eller flokgræs, der udvikler piedestaler af matte stængler, hvilket giver vegetationen et klumpet udseende. Tussock græsarealer forekommer på forskellige breddegrader. I troperne findes de over skovgrænsen på nogle høje bjerge - fx i Ny Guinea og Østafrika . På de højere breddegrader i Sydhavet de danner den vigtigste vegetation af subantarktiske øer. De er også typiske for de tørre, koldere dele af New Zealand og de sydligste regioner i Sydamerika.
Ikke alle naturlige græsarealer stammer imidlertid fra klimarelaterede omstændigheder. Træplanter kan forhindres i at vokse i visse områder af andre grunde, hvilket tillader græs at dominere. En årsag er sæsonbestemt oversvømmelse eller vandlogning , som er ansvarlig for oprettelse og vedligeholdelse af store græsarealer i dele af de meget sæsonbestemte subtropiske områder og i mindre områder i andre regioner. Et af de bedste eksempler på en sæsonbestemt oversvømmet subtropisk græsareal er Pantanal i Mato Grosso region i Brasilien. Over et område på 140.000 kvadratkilometer (54.000 kvadratkilometer) hersker tørre græsarealer i halvdelen af hvert år og lavvandede vådområder for det andet, med små skovpletter begrænset til lave stigninger, der ikke oversvømmer i løbet af den våde sæson. I mange andre områder, hvor klimaet er velegnet til skovvækst, kan meget lavvandet eller ufrugtbar jord forhindre det træ vækst og resultere i udvikling af græsarealer.
De største områder af naturligt græsarealer - dem, der skyldes tørhed i klimaet - kan klassificeres i to brede kategorier: tropiske græsarealer, som generelt ligger mellem bælterne i tropisk skov og ørken; og tempererede græsarealer, som generelt ligger mellem ørkener og tempererede skove. Tropiske græsarealer forekommer i de samme regioner som savanner , og sondringen mellem disse to vegetationstyper er ret vilkårlig, afhængigt af om der er få eller mange træer. Ligeledes kan tempererede græsarealer have en spredning af buske eller træer, der udvisker deres grænser, når de opstår tilstødende til kratmarker eller tempererede skove.
Tropiske græsarealer findes hovedsageligt i Sahel syd for Sahara, i Østafrika og i Australien. Tempererede græsarealer forekommer hovedsageligt i Nordamerika, Argentina og på tværs af et bredt bånd fra Ukraine til Kina , men i de fleste af disse regioner er de blevet væsentligt ændret af landbrugsaktiviteter.
Mange græsarealer, der tidligere skulle være naturlige, anerkendes nu som en gang at have været skove, der voksede i et marginalt tørt klima. Tidlig menneskelig forstyrrelse er ansvarlig for deres transformation. For eksempel menes næsten hele det omfattende lavlandsgræsarealer i den østlige del af Sydøen, New Zealand, at være skabt ved skovbrænding udført af polyneserne - landets første kolonister - i de otte århundreder før europæisk bosættelse i det 18. århundrede.
Seminaturlige græsarealer kan forekomme, hvor træagtig vegetation engang blev ryddet til landbrugsformål, der siden er blevet opgivet; en tilbagevenden til den oprindelige vegetation forhindres ved gentagen forbrænding eller græsning. I våde tropiske områder kan disse typer græsarealer være meget tætte, såsom dem i Østafrika, der er domineret af elefantgræs ( Jordlilla ) eller i Ny Guinea med pit-pit græs ( Miscanthus floridulus ), som begge bliver 3 meter (9,8 fod) høje.
Alle områder af græsarealer kan skylde noget af deres område og karakter til en lang historie med interaktion med mennesker, især gennem ild.
Græsarealer klimaer er varierede, men alle store regioner af naturligt græsarealer er generelt varme, i det mindste om sommeren og tørre, men ikke i det omfang ørkener er. Generelt modtager tropiske græsarealer 500 til 1.500 millimeter (20 til 60 inches) af regn i et gennemsnitligt år og i hver sæson opleve temperaturer på ca. 15 til 35 ° C (59 til 95 ° F). Den tørre sæson kan vare så længe som otte måneder. Et overskud af nedbør på grund af fordampning, hvilket fører til kortvarig flodstrøm, forekommer kun i den våde sæson. Det tropiske græsarealsklima overlapper meget bredt med savanne. Som tidligere nævnt adskiller disse vegetationstyper sig lidt fra hinanden, en savanne er blot en græsareal med spredte træer. Små ændringer i styring og brug kan konvertere den ene til den anden.
Tempererede græsarealer er noget tørre end tropiske græsarealer og også koldere, i det mindste en del af året. Sæsonbestemte temperaturvariationer kan være små i tropiske græsarealer, men kan variere med så meget som 40 ° C (72 ° F) i tempererede græsarealer. Den gennemsnitlige årlige nedbør i de nordamerikanske græsarealer er 300 til 600 millimeter. Gennemsnitstemperaturerne i januar varierer fra -18 ° C (0 ° F) i nord til 10 ° C (50 ° F) i syd, med tilsvarende værdier i juli er 18 ° C (64 ° F) og 28 ° C ( 82 ° F). Den gennemsnitlige årstemperatur i de nordligste områder af den nordamerikanske græsarealzone er under 0 ° C (32 ° F).
Græsarealer, der opstår som de gør over en lang række klimatiske og geologiske forhold, er forbundet med mange forskellige typer jord . Græsarealet økosystem selv påvirker jorden dannelse , og dette får græsarealer til at adskille sig fra andre jordarter. Græsstrøets natur og dets nedbrydningsmønster resulterer ofte i udviklingen af et mørkt, organisk rigt øvre jordlag, der kan nå 300 millimeter under overfladen. Dette lag er fraværende i ørkenjord og adskiller sig fra overfladelaget med rådnende bladaffald, der er typisk for skovjord. Den er sprød i strukturen og rig på plante næringsstoffer. Lavere jordlag er typisk bleg og gullig, især på dybder tæt på to meter.
