Den 21. marts 1997 havde 39 medlemmer af Heaven's Gate-kult satte sig til et sidste måltid sammen. Mens de spiste, flammede Hale-Bopp-kometen på himlen, som sektens leder Marshall Applewhite hævdede ville tilbyde dem alle en flugt fra planeten.
Måltidet, på en Marie Callenders kæderestaurant, fangede tjenernes øje, da hvert medlem af partiet bestilte det samme: en kalkunpottærte med iste efterfulgt af cheesecake med blåbær.
Dage senere, da kometen nåede sit nærmeste punkt til Jorden, fortalte Applewhite sine tilhængere om at dø af selvmord - og det gjorde de. Men hvem var Marshall Applewhite, og hvordan orkestrerede han det næststørste masseselvmord i USAs historie?
Som barn førte Marshall Applewhite et umærkeligt liv. Født i Spur, Texas den 17. maj 1931, gik Applewhite på Austin College, giftede sig og tjente i hæren i to år.
Fra en tidlig alder havde Applewhite en evne til at tale offentligt. Han havde også en rig baryton og et øre for opera. Efter et mislykket ophold som skuespiller i New York City, tog Applewhite et job som undervisning på University of Alabama, men han mistede sin stilling der efter at have haft et seksuelt forhold til en mandlig studerende.
hvad var årsagen til korstogene
Senere blev han leder af musikafdelingen på et Houston college.
'Han var normalt præsident for alting,' sagde Applewhites søster Louise. “Han har altid været en født leder og meget karismatisk. Han kunne få folk til at tro hvad som helst.”
I slutningen af 1960'erne begyndte Applewhites liv at trævle op. Efter at have skilt sig fra sin kone forlod Applewhite pludselig sit job med henvisning til følelsesmæssig nød. Og så mødte Applewhite Bonnie Lu Nettles, en sygeplejerske med en åndelig mission.
Nælder overbevist Applewhite, at de var profeter nævnt i Åbenbaringens Bog. De konkluderede, at jordiske love ikke gjaldt for dem, og de tog afsted på en lovovertrædende mission på tværs af landet. I 1974 arresterede myndighederne parret for svindel med kreditkort. Senere kørte Applewhite afsted med en lejebil og returnerede den aldrig.
Forbrydelserne landede Applewhite i fængsel i seks måneder, men mens han var fængslet, udviklede hans ideer sig kun. Mennesker var fanget på det jordiske niveau, besluttede Applewhite, og det var hans mission at hjælpe andre med at stige op til 'det næste niveau.'
Applewhite mente, at 'næste niveau' var et fysisk sted i rummet - en slags himmel i himlen.
Da Applewhite og Nettles blev løsladt fra fængslet, begyndte de at rekruttere tilhængere. En UFO ville dukke op i himlen, erklærede profeterne, for at tage dem alle til næste niveau.
I 1975 havde Marshall Applewhite tiltrukket 20 følgere. Han instruerede disse tilhængere til at rejse rundt i landet under radaren og rekruttere nye medlemmer.
Bevægelsen voksede langsomt og nåede til sidst en størrelse på 200 medlemmer. Applewhite og Nettles aflivede tilhængerne, indtil kun de mest loyale var tilbage.
Den menneskelige natur var fordærvet, prædikede Applewhite. Da de rejste fra stat til stat, fulgte Applewhite og hans rekrutter strenge regler. Sex var forbudt, ligesom at drikke og ryge. Medlemmer klippede deres hår og tog poset tøj på for at virke kønsløse.
Æblehvid også kastreret ham selv. Han opfordrede sine mandlige tilhængere til at overveje kastration, og mange gik igennem proceduren.
'Et medlem af det næste rige finder gunst hos en, der er villig til at udholde alle de nødvendige voksesmerter ved at vænne sig fuldstændig fra sin menneskelige tilstand,' prædikede Heaven's Gate-lederen Applewhite.
Så, i 1985, døde Nettles af kræft. Efter at have mistet sin profetiske partner nægtede Applewhite at give op. Han erklærede, at jordens ende var nær. Tilhængere lavede videoer, der advarede om det 'sidste opkald' for at forlade planeten.
Walter Mitty's hemmelige liv
'Vi var søgende efter, hvad der foregik, hvorfor var vi her, hvad er meningen med livet,' forklaret Robert Rubin, et tidligere medlem af kulten.
I 1993 udgav gruppen endda en annonce i USA Today. Det lovede, ''UFO-kult' genopstår med det endelige tilbud.'
To år senere læste Marshall Applewhite ivrigt om Hale-Bopp-kometen. Han besluttede, at det var den himmelske UFO, som hans kult havde brug for for at stige til næste niveau. Hale-Bopp var den 'sidste chance for at evakuere Jorden, før den genbruges,' fortalte han sine tilhængere. Han begyndte så at forberede dem alle til at 'stige op'.
Men dette ville ikke være kultens første forsøg på at forlade planeten. I slutningen af 1980'erne købte kultmedlemmerne en husbåd i Galveston, Texas, og ventede på, at aliens skulle tage dem væk. Men så gav internettets boom Applewhite et nyt rekrutteringsværktøj. Medlemmer byggede en hjemmeside og overbeviste folk fra hele landet til at forlade deres liv og slutte sig til kulten.
Så, i 1997, gjorde kulten sine sidste forberedelser til at forlade Jorden. Under Applewhites ledelse planlagde de at dø ved selvmord for at stige op til himlen.
The Heaven's Gate masseselvmord fandt ikke sted på én gang. Medlemmer tog skift og ryddede op efter den forrige gruppe, før de slog sig selv ihjel.
Før de døde af at spise æblemos forgiftet med en dødelig dosis beroligende midler, efterlod hvert medlem af kulten en videoerklæring. I svimlende toner forklarede de, hvordan de ville stige op til et rumskib, der gemmer sig i skyggen af Hale-Bopp-kometen.
'Det er bare den lykkeligste dag i mit liv,' sagde en følger. 'Niogtredive for at stråle op,' sagde en anden.
hvad er det primære fokus for maskinteknik
Til sin sidste besked stirrede Marshall Applewhite ind i kameraet og advarede: 'Din eneste chance for at evakuere er at tage afsted med os. Planeten Jorden er ved at blive genbrugt.'
Få dage senere, den 26. marts 1997, blev myndighederne opdaget ligene af 39 kultmedlemmer inde i et lejehus i Rancho Santa Fe, Californien, alle pakket ind i lilla med poser placeret over hovedet. De var alle iført identiske Nike Decades sneakers.
To medlemmer opgav deres pladser på rumskibet for at blive tilbage og drive gruppens hjemmeside. 'Informationen skal være tilgængelig for menneskeheden som forberedelse til deres tilbagevenden,' forklarede de anonyme administratorer senere. 'Vi ved ikke, hvornår det bliver, men de, der er interesserede, vil finde oplysningerne.'
Organisationen menes at bestå i dag, med de originale teorier om Heaven's Gate-kultleder Marshall Applewhite stadig i gruppens grundlag.
Efter dette kig på Heaven's Gate-leder Marshall Applewhite, kan du lære mere om mere foruroligende kultledere som ham. Så se livet i berømte kulter som disse.
Copyright © Alle Rettigheder Forbeholdes | asayamind.com