Ud af de tætte skove i Vestafrika rejste sig Ashanti-imperiet, et kongerige, der voksede til en hidtil uset magtposition i 1700- og 1800-tallet. Selvom Ashanti-staten først dukkede op som en lille forpost, udviklede den sig til sidst til et komplekst og velhavende kongerige, der havde herredømme over millioner af undersåtter og et område på størrelse med Wyoming.
Baseret i det nuværende Ghana, slugte Ashanti-imperiet sine naboer, indtil det blev anerkendt som indiskutabelt den største og den stigende magt i det vestlige Afrika. På sit højeste i slutningen af det 18. århundrede herskede Ashanti-imperiet over 4 millioner mennesker og kontrollerede hundredvis af miles af den vestafrikanske kystlinje. Men dens regeringstid ville ikke vare evigt.
Til sidst søgte briterne at kolonisere regionen. Ashanti-imperiet modstod kraftigt invasionen og udkæmpede endda fem grufulde krige i et forsøg på at holde europæerne ude af deres hjemland. Men da Ashantis magt gradvist blev svækket, blev de til sidst tvunget til at overgive sig.
Alligevel var selv deres endelige nederlag ikke afgørende nok til at slette dem helt af kortet. Den dag i dag forbliver Ashanti et stolt folk under ledelse af en ubrudt række af konger i deres egen region i Ghana.
RigsarkivetAshanti-imperiets magt ligger i den hellige gyldne taburet. Selv kongen selv må kun røre skamlen én gang i sit liv, under sin kroningsceremoni.
Ingen er sikker på præcis, hvor Ashanti oprindeligt kom fra, men vi ved, at de er en gren af Akan-folket. Ashanti traditioner hævder, at de først opstået fra huller i skovbunden tilbage i oldtiden og vandrede senere fra kysten ind i det moderne Ghanas indre.
Nogle forskere mener, at Ashanti-folkets forfædre faktisk tilhørte det ældre Ghana-imperium - baseret i det nuværende Mauretanien og Mali. Andre mener, at Ashanti sporer deres rødder tilbage til Egypten.
Men hvor end de kom fra, er der ingen tvivl om, at deres nye hjem var ugæstfrit. Komplekse civilisationer dannes sjældent i den tætte jungle, men Akan-folket fandt noget, der var værd at blive for: guld. Fra det 11. århundrede og frem byggede de enorme handelsnetværk i hele Vestafrika og videre, da andre kongeriger og nationer råbte efter deres ædle metal.
I det 15. århundrede havde Akan-folket tiltrukket sig opmærksomhed fra europæiske handlende. Selvom portugiserne var de første europæere, der tog kontakt med Akan-folket, ville hollænderne og briterne snart følge efter.
Som tiden gik, steg og faldt forskellige Akan-grupper baseret på styrken af deres handelsrigdom. Med nogle af de rigeste guldforekomster i verden kæmpede mange Akan-kongeriger og kulturer om overherredømmet, inklusive Ashanti. Men Ashanti blev ikke den dominerende gruppe med det samme. I stedet steg en anden gruppe til toppen først: Denkyira.
De magtfulde konger i Denkyira sikrede mindre staters lydighed, ofte ved at tage højtstående gidsler i løbet af det 17. århundrede. Den mest mindeværdige af disse gidsler var en Ashanti-mand ved navn Osei Tutu.
Efter flere år i fangenskab flygtede Osei Tutu og kom til sidst til Ashanti-hovedstaden Kumasi for at blive kronet som Asantehene eller konge. Han bød derefter klogt på sin tid og byggede en hær og en alliance med nabokongeriger. Interessant nok betyder ordet Ashanti bogstaveligt talt på grund af krig, og det skulle snart vise sig at være et meget passende navn.
hvilke stater er en del af syd
Wikimedia CommonsElmina Castle, på Ghanas sydkyst, var en rig kilde til profit for Ashanti. Der betalte europæiske handlende generøse priser for Ashanti-guld og fanger dømt til slavehandel.
I slutningen af det 17. århundrede var Osei Tutu blevet en formidabel leder og en ekstremt effektiv organisator blandt Ashanti-folket og hans andre allierede - især når det kom til hans planer om at vælte Denkyira. Og fra 1698 til 1701 kæmpede Ashanti utrætteligt for at besejre deres fjender.
Efter at Ashanti kom sejrrigt ud, instruerede Osei Tutu en af sine allierede, præsten Okomfo Anokye, om at trone ham på en gylden skammel for at repræsentere hans ultimative overherredømme over hans allierede høvdinge og konger.
På det tidspunkt blev den gyldne taburet siges at være steget ned fra himlen. Og så efter at Osei Tutu blev belønnet med tronen, blev den hurtigt et helligt symbol for både Ashanti-kongerne og deres loyale undersåtter.
År senere, Osei Tutus arvinger udvidede riget langt mod nord og langs Vestafrikas sydlige kyst, hvor europæiske handelshavne tilbød moderne våben og andre genstande til gengæld for guld - og slaver.
Slaveri havde været et kendetegn i Akan-samfund længe før Ashanti's opståen. For det hastigt voksende Ashanti-imperium blev deres krigsfanger betragtet som en værdifuld vare under slavehandelen.
Trællede fanger og guld gav således næring til imperiets vækst, men da britiske opdagelsesrejsende begyndte at rejse længere ind i regionen forbi kystlinjen, var det ikke det, de fandt mest oprørende.
Wikimedia CommonsThomas Bowdich var en af de første europæere, der udforskede Ashanti-regionen ud over kysten, og var vidne til vigtige kulturelle begivenheder såsom Yam Festival, en fejring af taksigelse.
er Australien den største ø i verden
Thomas Bowdich, en ung britisk kommerciel agent, var blandt de første europæere, der rejste ud over imperiets kyst i 1817. Han beskrev pragtscener, herunder adelsmænd klædt i lyst kenteklæde og regimenter af soldater i kunstfærdige hofoptog omkring guld- ladet konge.
Men han også beskrevet de mere foruroligende aspekter af imperiet, inklusive en uhyggelig scene med menneskeofring: Vores opmærksomhed blev tvunget … til et højst umenneskeligt skue … det var en mand, som de plagede forud for ofring; hans hænder var spændt bag ham, en kniv blev ført gennem hans kinder, hvortil hans læber var slynget som 8-tallet.
Bowdich fortsatte, Det ene øre blev skåret af og båret foran ham, det andet hang til hovedet af en lille smule hud; der var flere flænger i ryggen, og der blev stukket en kniv under hvert skulderblad; han blev ført med en snor ført gennem hans næse, af mænd, der var vansiret med enorme hætter af pjusket sorte skind, og trommer slog foran ham.
Alligevel besluttede briterne at etablere Gold Coast-kolonien i 1821, meget tæt på Ashanti-folket. Dette tilbød nye muligheder for handel mellem Ashanti og briterne - men det banede også vejen for en kollisionskurs, der stillede Europas mest magtfulde imperium mod Afrikas.
Den øgede handel rystede langsomt Ashanti-imperiet fra bunden. Selvom mange af kongens undersåtter foretrak at handle med briterne for europæiske varer, ville guld snart blive deres eneste byttemiddel - eftersom Storbritannien var i gang med at afskaffe slavehandelen.
Inden længe faldt handelsforbindelserne, og spændingerne steg over nogle af Ashanti-folkets praksis - herunder deres involvering i slavehandelen - såvel som stridigheder om nogle lokale regioner. Og da briterne bevægede sig mod annektering, var det kun et spørgsmål om tid, før krigen brød ud.
Wikimedia CommonsDen første anglo-ashantikrig var stort set katastrofal for briterne.
Spændingerne kom til hovedet, da Ashanti-soldater myrdede en afrikansk soldat i britisk tjeneste i 1823. Selvom angrebet ikke så ud til at være planlagt af kongen - og sandsynligvis var resultatet af en privat konflikt - besluttede den britiske officer Sir Charles MacCarthy at lede angrebet. en kampagne mod Ashanti.
Men MacCarthy blev overrasket under slaget ved Nsamankow af 10.000 Ashanti-soldater. Hans lille styrke på 500 mand var ingen match. Den lokale milits flygtede, og kun 20 britiske soldater var i stand til at undslippe kaosset. Hvad angår MacCarthy, skød han sig selv for at undgå at blive fanget. Hans kranium blev senere foret med guld og brugt som drikkebæger for Ashanti-kongen.
Selvom den første anglo-ashanti-krig stort set var en katastrofe for briterne, ville den blive efterfulgt af en række fremtidige krige, der så Ashanti-magten langsomt aftage og forsvinde uden nogensinde at dø helt ud.
British Library/Wikimedia CommonsAfbrændingen af Kumasi var et chok for Ashanti, som havde haft succes i krigsførelse i årtier.
hvad er Enochs bog
Det måske største chok kom i 1874, da britiske tropper med succes nåede Kumasi og brændte hovedstaden til jorden og ødelægger kongeslottet og dets rækker af bøger på mange sprog.
Det, der endte krigsførelsen, var en næsten uovertruffen handling af arrogance. Med Asantehene Prempeh I i eksil rejste den britiske guvernør for Guldkysten, Sir Frederick Hodgson, til Kumasi i 1900 for at kræve, at Ashanti'en skulle underkastes. Med imperiets adelige forsamlet foran ham, forlangte han :
Hvor er guldskamlen? Hvorfor sidder jeg ikke på den gyldne taburet i dette øjeblik? Jeg er repræsentanten for den altoverskyggende magt; hvorfor har du henvist mig til denne stol?
Guvernørens fornærmende tale gjorde Ashanti-folket rasende. Under ledelse af dronningmoder Yaa Asantewaa besluttede Ashanti at angribe og belejre Hodgson og hans mænd i deres Kumasi-kontorer. Kun måneder senere ville britiske kolonistyrker besejre den sidste af Ashanti-oprørerne, og deres imperium blev officielt erklæret for en kronekoloni i 1902.
Alt imens var den gyldne taburet ingen steder at finde.
Wikimedia CommonsI dag er Asantehene Osei Tutu II, opkaldt efter monarken, der satte Ashanti på deres oprindelige vej til herlighed.
Selvom briterne regerede Guldkysten - inklusive Ashanti-imperiet - i årevis, varede deres regeringstid ikke evigt. I 1957 blev kolonien et herredømme af det britiske samvelde. Og blot et par år senere vandt regionen sin uafhængighed som Republikken Ghana i 1960.
Omkring samme tid blev Kwame Nkrumah indsat som Ghanas allerførste præsident. Men bare fordi der var en ny type administration i regionen, betød det ikke, at Ashanti-kongerne forsvandt.
Selv under kolonitiden havde britiske myndigheder givet Ashanti-kongerne lov til at regere. Selvom deres styre stort set kun var i navn, gjorde de hvad de kunne for at bevare deres position. Og selv før regionen vandt uafhængighed, var kongerne det anerkendt som politisk enhed i 1935.
Da den moderne nation Ghana begyndte at tage form, blev den administrative region Ashanti dannet i det gamle kejserlige hjerteland med Kumasi som hovedstad. Der kunne kongerne i fred fortsætte mange af deres skikke. Når det er sagt, har nogle af Ashanti-folkets ældre praksis været fast forladt i fortiden, herunder slaveri og involvering i slavehandel.
Ved uafhængigheden ville Asantehene Prempeh II blive den første Ashanti-hersker til at regere i et land frit for britisk indflydelse. Magten overgik fredeligt til hans efterfølger i 1970 og i 1999 til den nuværende konge, Osei Tutu II.
I dag opretholder efterkommerne af denne komplekse nation stolt mange af deres traditioner, inklusive deres kærlighed til guld. Kongen er en central skikkelse i det daglige liv og i fokus for vigtige festligheder, såsom Akwasidae Festival, der afholdes hver sjette uge for at mindes forfædrene til Ashanti - som var med til at bane vejen for, hvor efterkommerne er i dag.
Efter at have læst om Ashanti-imperiet, kan du finde ud af mere om Shaka Zulu, deres lige så mindeværdige modstykke langt mod syd . Så lær hvordan Den maliske kejser Mansa Musa byggede en af de største formuer i historien .
