Theodore Bilbo. Billedkilde: Wikimedia Commons
Holdningen til KKK har ændret sig dramatisk gennem årene, som det fremgår af de kontrasterende buer fra to offentlige personer adskilt af kun et halvt århundrede: Theodore Bilbo og David Duke.
Under hans mange mandatperioder, som både guvernør og senator fra Mississippi i det tidlige 20. århundrede, blev Theodore Bilbos navn synonymt med racisme i Amerika. Den berømte journalist H. L. Mencken skabte endda udtrykket 'bilboisme' for den slags officielle fordomme, som Bilbo kæmpede for.
I 1938 forsøgte han at ændre den føderale lov om arbejdslettelse i Senatet med en bestemmelse om at deportere 12 millioner sorte amerikanere til Liberia. Samme år overfor udsigten til et føderalt lovforslag mod lynchering hævdede Bilbo:
”Hvis det lykkes dig at gennemføre dette lovforslag, åbner du helvedes sluseporte i syd. Voldtægt, mobning, lynchering, race-optøjer og kriminalitet øges tusind gange; og på dine beklædningsgenstande og klæderne til dem, der er ansvarlige for gennemførelsen af foranstaltningen, vil blodet fra Dixies voldtægtede og oprørte døtre ligesom blodet fra gerningsmændene til disse forbrydelser, som den rødblodede angelsaksiske Hvide sydlige mænd tåler ikke. ”
Billedkilde: Wikimedia Commons
Næsten slutningen af sit liv optrådte Bilbo i radioprogrammet Mød pressen og indrømmede at have været et livslangt KKK-medlem.
Med luften fra en mand med et højtideligt princip hævdede han: ”Ingen kan forlade Klan. Han aflægger en ed om ikke at gøre det. En gang en Ku Klux, altid en Ku Klux. ” I dag pryder en statue af Theodore Bilbo rummet i Mississippi Capitol, hvor den lovgivende sorte caucus holder møder. Det er efter sigende brugt som et frakkestativ.
hvornår blev det første skateboard opfundet
I skarp kontrast til Bilbos generelt succesrige karriere står David Duke's fire-årige karriere. Ligesom Bilbo er Duke en sydlig politiker. I modsætning til Bilbo har Duke generelt ikke haft succes med at vinde offentlige embeder med undtagelse af en enkelt periode som en amerikansk repræsentant fra hans adopterede stat Louisiana.
I 1974, i en alder af 24, sluttede David Duke sig og steg hurtigt til toppen af KKK. I modsætning til Bilbo, der holdt sit medlemskab relativt stille, men holdt blodkrædende taler fra Kongres gulv, var Duke altid åben om sit engagement i KKK, men han arbejdede for i det væsentlige at hvidvaskede organisationens offentlige image.
hvad var formålet med den amerikanske revolution
I stedet for at afholde skyggefulde hemmelige ceremonier og forkynde blodsudgydelse og mord opfordrede Duke medlemmer af KKK's riddere (som han grundlagde) til at bære forretningstøj og tilpasse borgerrettighedsbevægelsens sprog til at beskrive de hvide amerikaneres “trængsel”. Han ændrede endda sin titel fra Grand Wizard til den mindre kultiske 'National Director.' Idéen ser ud til at have været at integrere KKK i samfund og politik.
Billedkilde: Wikimedia Commons
Hvis mainstreaming af KKK var hertugens plan, kunne han ikke have svigtet mere spektakulært. I løbet af hans embedsperiode som ”national direktør” blev Klan-medlemskabet nævnt til dets nuværende 5.000-8.000. Den nationale organisation blev sagsøgt ud af eksistensen af Southern Poverty Law Center, der skulle erstattes med hundredvis af officielt uafhængige Klaverns, hvoraf få har trecifret medlemskab.
Associering med KKK ødelagde David Duke's politiske ambitioner. Under præsidentvalget i 1988 var hertugens eneste sejr i vicepræsidentvalget i New Hampshire. Han løb i 11 stater på den populistiske billet og vandt bare 50.000 stemmer - i et løb, hvor der blev afgivet 91,5 millioner stemmer. Libertariansk kandidat Ron Paul fik 10 gange hertugens stemme.
Hertugens ydmygende valg sluttede ikke der: efter at have vundet et særligt valg til Parlamentet i 1989 mistede hertug sit bud fra 1990 om senatet, da hans eget republikanske parti indrømmede valget til en demokrat i stedet for at lade hertugen løbe på deres billet.
I 1991 mistede Duke sit bud på at blive guvernør i Louisiana. I 1992 undlod han igen at stemme med en procent i de republikanske præsidentvalg. I 1996 afviste vælgerne sit andet bud på senatet. I 1999 blev han tredje i et særligt valg til Parlamentet.
Det år, 49 år gammel, trak Duke sig tilbage fra valgpolitikken. I 2005 'tjente' han sin historie 'Ph.D' fra et ukrainsk 'universitet'. Hans afhandling fik titlen: 'Zionisme som en form for etnisk overherredømme.' På nuværende tidspunkt virker det usandsynligt, at David Duke nogensinde vil blive fejret med en statue, ikke engang en, der også fungerer som et frakkehylde.
