Det 1985 MOVE bombning forbliver et af de mest alvorlige politisvar i USAs historie. Frustreret over den militante sorte befrielsesgruppe og dets afvisning af at evakuere deres hovedkvarter, kastede politiet i Philadelphia en bombe på deres rækkehus og dræbte 11 mennesker - inklusive MOVE-grundlægger John Africa.
I årevis før bombningen var MOVE en torn i siden for de lokale myndigheder takket være deres anti-krigsprotester og demonstrationer mod politiets brutalitet. I 1978 var MOVE involveret i en standoff, der sluttede med en død politibetjent. 1985-bombningen var et klart og ondskabsfuldt svar fra Philadelphia-politiet.
I en æra, hvor politiets brutalitet i vid udstrækning ustraffes, forbliver John Afrikas historie presserende relevant.
Kroniseret i HBO-dokumentaren 40 år en fange , den forfærdelige politivold mod den sorte aktivistgruppe - og den desværre forudsigelige mangel på konsekvenser for magthavere - har en tragisk resonans i en nation, der stadig kæmper med politidrabene på George Floyd, Brianna Taylor og mange andre.
Men John Africa var mere end en martyr i kampen for sort befrielse. Han efterlod en kompliceret arv som både en fredelig aktivist og en kultlignende leder, der opmuntrede sine tilhængere til at oplagre våben og sprængstoffer.
Født Vincent Leaphart den 26. juli 1931 i Philadelphia, Pennsylvania, var John Africa hævet i Mantua-kvarteret i West Philadelphia under den store depression.
Ved at teste med en IQ på 79 viste han ikke meget løfte i skolen og var funktionelt analfabeter. I en alder af ni flyttede han til en skole, der underviste i enkle fag for børn, der var fast besluttede på at være 'langsomme elever'.
Hans trofaste religiøse forældre tog regelmæssigt deres ni børn til Metropolitan Baptist Church, indtil Afrikas mor Lennie Mae pludselig døde i hendes tidlige 40'ere. Mens hendes enke mand næsten faldt i stykker, ville John Africa senere fortælle MOVE-medlemmer, at hospitalet havde ”dræbt” hende.
Klokken 18 blev han indkaldt af hæren og kæmpede i Koreakrigen i mere end et år, før han vendte hjem. Efter et mislykket ægteskab flyttede Afrika ind i det multikulturelle kvarter i Philadelphia i Powelton i 1971. Byen, der lå nær University of Pennsylvania, var et knudepunkt for aktivisme, der fik Afrika til at føle sig hjemme.
Kort efter sluttede han sig til 13 andre ved at underskrive manifestet fra Community Housing Inc. fra 1971, der skitserede politiske ændringer vedrørende forskelsbehandling af de fattige.
Et år senere redegjorde John Africa for sin vision og medstifter FLYT med Donald Glassey fra University of Pennsylvania. Da han kun var 24 år gammel, troede Glassey, at han havde ramt guld til sin afhandling, der fokuserede på fattige menneskers deltagelse i beslutningsprocessen for den offentlige boligpolitik.
Først havde Glassey meget gode minder om MOVEs medstifter.
”Han var meget blid og syntes at være en varm, kærlig person,” mindede Glassey. ”Jeg sagde: 'Du har nogle fascinerende ideer her, du skal skrive dem ned.' Og han sagde, 'Det er en god idé, men jeg kan ikke skrive særlig godt.' Jeg sagde, 'Jeg kan tage mig af det for dig. 'Og vi startede.'
Med Glasseys tilskyndelse dikterede John Africa sine synspunkter i en 300-siders bog, senere kendt som Retningslinjerne eller John Africa's lærdomme . Det tog et år for anti-videnskab og anti-teknologi manuskript at være komplet. Men da MOVE blev større, mindede Glassey om, at Afrika blev mere kontrollerende.
”Den gift, der kom ud af ham - jeg blev chokeret,” sagde Glassey. ”Indtil det tidspunkt havde jeg kun set Vincent i et positivt lys. Han fortalte mig, at folk skulle arbejde for at støtte ham - sådan betragtede han samarbejdet, at folk, der arbejdede, skulle arbejde for at støtte andre. ”
Afrika og Glassey flyttede ud det næste år og startede butik på Pearl Street, hvor MOVE begyndte at deltage i en række berygtede stunts, der fik føderal opmærksomhed.
En hændelse så MOVE-medlemmer håndjern talkshow-vært Mike Douglas i sit studie. En hændelse, hvor MOVE-medlemmer håndjernede og skød en chimpanse med en beroligende pil, rasede også en dyrerettighedsgruppe. Afrika faldt også ud med boligsamarbejdet og beordrede efterfølgende medlemmer at blive chikaneret.
'Vince blev forvandlet til en gudlignende figur,' sagde en lokal, der så på gruppens udvikling fra første hånd. ”Overgangen fra Vincent Leaphart til John Africa tog sandsynligvis omkring et år, et og et halvt år - indtil folk aldrig vidste om Vince Leaphart, de vidste kun om John Africa.”
Mens faktiske medlemstal forbliver ukendte, voksede MOVE til en betydelig aktivistgruppe. Alle boede sammen og talte om medlemmer som familie. De mere trofaste medlemmer hædrede medstifter John Africa ved at ændre deres efternavn til Afrika.
hvilket år vandt chicago-ungerne verdensserien
Oprindeligt protesterede den besluttsomme sorte befrielsesgruppe mod selskaber i zoologiske haver, dyrebutikker og politiske samlinger. De komposterede, hjemmeunderviste deres børn og fodrede dem med en diæt af rå mad, når de ikke protesterede mod politiets brutalitet eller Vietnamkrigen. I 1977 begyndte tingene imidlertid at udvikle sig, da myndighederne prioriterede at slå ned på MOVE.
”Forsøg ikke at komme ind i MOVE-hovedkvarteret eller skade MOVE-folk, medmindre du ønsker en international hændelse,” erklærede gruppen i en skriftlig erklæring til politiet. 'Vi er parat til at ramme reservoirer, tomme hoteller og lejlighedshuse, lukke fabrikker og binde trafik i større byer i Europa.'
Skønt mange sympatiserede med MOVEs etos, blev andre undgået af deres voksende militance. Den daværende borgmester Frank Rizzo, som allerede havde udviklet et negativt forhold til sorte beboere (som det var normen på det tidspunkt), besluttede at kaste gruppen ud af deres Pearl Street-hjem i 1978.
Dengang havde departementet for alkohol, tobak og skydevåben bemærket, at de skriftlige MOVE-udsagn indeholdt den kemiske ligning for nitroglycerin - den vigtigste ingrediens i TNT.
De havde også forvandlet Glassey til en informant, der hævdede, at Afrika havde et 'Charles Manson-type greb om MOVE-medlemmer', og at gruppen lagrede bomber og modkulturlitteratur som f.eks. Anarkistens kogebog .
Standoff spændte over 15 ustabile måneder, hvor væbnede MOVE-medlemmer stod vagt og forhindrede fremmede i at komme ind. Men det hele kom til en tragisk afslutning, da en politibetjent blev dræbt, og ni medlemmer af MOVE - derefter kendt som MOVE 9 - blev dømt for hans mord og dømt til livstid i fængsel.
På trods af hans manglende uddannelse repræsenterede John Africa sig i retten for anklager i forbindelse med standoff. I udseendet i 1981 overgik Afrika en Harvard-uddannet anklager, der fejlagtigt mente, at sagen var en slam-dunk. I sidste ende var John Africa det frifundet på alle afgifter.
MOVE flyttede derefter til et roligt middelklassekvarter på Osage Street året efter Afrikas frifindelse. Deres nye naboer klagede uendeligt over gruppen med klager, der spænder fra papirkurven, der strøer over ejendommen og konfrontationer til højlydt udsendte, undertiden uanstændige, beskeder fra bullhorns.
Naboerne bad praktisk talt Wilson Goode, Philadelphias første sorte borgmester, om at løse problemet. Desværre ville hans ordre fra 1985 om at udskyde MOVE ikke kun spejle problemerne i 1978, men resultere i langt større tragedie - og mere end 10 gange kropstællingen.
Den obligatoriske evakuering begyndte den 12. maj, men strakte sig over den følgende dag, da MOVE-medlemmer nægtede at rykke ud. Den aften tog Philadelphia Police Department drastiske foranstaltninger og bombet et amerikansk kvarter.
Den C4 og Tovex-infunderede skoletaske, som politiet detonerede på MOVE-husets tag, antændte en brand så enorm, at den rasede 61 hjem til jorden. Fem børn og seks voksne blev dræbt i angrebet, inklusive John Africa - hvis manglende krop ikke ville blive identificeret i flere måneder.
Demokrati nu på 30-årsdagen for 1985-MOVE-bombningen.De eneste to overlevende - Birdie og Ramona Africa - undslap med forfærdelige forbrændinger. To store juryundersøgelser fulgte, en civil sag og en kommissionsrapport, der beskrev bombningen som 'hensynsløs, dårligt udtænkt og hurtigt godkendt.'
John Afrikas arv er vanskelig og modstridende. Uanset hvilken progressivisme han gik ind for, er det svært at ignorere, at han beordrede MOVEs barnemedlemmer til at opgive deres forældre, hvis de ikke fulgte hans principper og støttede fysisk straf. I juli 1984 fortalte hans søster Louise James politiet, at hendes bror var juridisk sindssyg.
Han prædikede miljøbalance og en ende på reaktionær vold, men lagrede et sådant arsenal, at en skænderi syntes uundgåelig. Ikke desto mindre var bombningen i 1985 en utilgivelig handling med statssanktioneret mord, der gjorde John Africa til en martyr, uanset hans mangler.
For nylig kronikeret i HBO'er 40 år en fange dokumentar, MOVE lever og har det godt i dag. John Afrikas bekymringer synes overvældende i en æra, hvor politiet i stigende grad militariseres og går imod en protesterende borger, der for det meste er ubevæbnet.
Hvad angår Glassey, det oprindelige MOVE-medlem? Han fortryder ikke - og følte det nødvendigt at sætte en stopper for Afrikas jerngreb.
Mens en skruppelløs leder med kultlignende strategier og en hensynsløs beredskab til vold, forbliver kernefilosofierne i MOVE ikke desto mindre så moderne som nogensinde.
”Jeg kæmper for luft, som du bliver nødt til at trække vejret,” sagde Afrika i retten i 1981. „Og jeg kæmper for vand, som du bliver nødt til at drikke, og hvis det bliver værre, er du ikke drikker det vand. Jeg kæmper for mad, som du skal spise. Og du ved, du bliver nødt til at spise det, og hvis det bliver værre, vil du ikke spise den mad. ”
Efter at have lært om MOVE-grundlægger John Africa, kan du læse om den utrolige sort-aktivist fra det 19. århundrede Ida B. Wells . Lær derefter, hvordan sort undercover-betjent Ron Stallworth sluttede sig til KKK.
Copyright © Alle Rettigheder Forbeholdes | asayamind.com