Kabbalah , (Hebraisk: tradition) staves også Maskot,Kabbalah,Kabbalah,Cabbala , eller Cabbalah , esoterisk Jødisk mystik som det fremkom i det 12. og de følgende århundreder. Kabbala har altid været i det væsentlige en mundtlig tradition, idet indvielse til dets doktriner og praksis udføres af en personlig guide for at undgå farerne iboende i mystiske oplevelser. Esoterisk Kabbala er også tradition for så vidt som den hævder at have hemmelig viden om den uskrevne Torah (guddommelig åbenbaring), som blev meddelt af Gud til Moses og Adam. Selvom overholdelse af Moseloven forblev grundlæggende princip i jødedommen, gav Kabbala et middel til at nærme sig Gud direkte. Det gav jødedommen en religiøs dimension, hvis mystiske tilgang til Gud af nogle blev betragtet som farligt panteistisk og kættersk.
De tidligste rødder til Kabbala spores tilbage til Merkava-mystik. Det begyndte at blomstre i Palæstina i det 1. århundrededet herog havde som sin største bekymring ekstatisk og mystisk kontemplation af den guddommelige trone eller vogn ( merkava ), set i en vision af profeten Ezekiel (Ezekiel 1). Den tidligste kendte jødiske tekst om magi og kosmologi, Sefer Yetzira (Book of Creation), optrådte engang mellem 3. og 6. århundrede. Det forklarede skabelsen som en proces, der involverede de 10 guddommelige tal ( sefirot ; sesefira ) af Gud Skaberen og de 22 bogstaver i det hebraiske alfabet. Alt i alt blev de sagt til udgør de 32 stier med hemmelig visdom.
En vigtig tekst fra den tidlige Kabbala var det 12. århundrede Sefer ha-bahir (Book of Brightness), hvis indflydelse på udviklingen af jødisk esoterisk mystik og på jødedommen generelt var dyb og varig. Det Bahir ikke kun fortolket sefirot som medvirkende til at skabe og opretholde universet, men også indført begreber som jødedommen i jødedommen transmigration af sjæle ( gilgul ) og styrket fundamentet for Kabbala ved at give det en omfattende mystisk symbolik.
Spansk Kabbala
I det følgende århundrede blev den Sefer ha-temuna (Billedets bog) dukkede op i Spanien og fremskred begrebet kosmiske cyklusser, som hver giver en fortolkning af Torahen i henhold til en guddommelig egenskab. Derfor blev jødedommen ikke præsenteret som en religion af uforanderlige sandheder, men som en, for hvilken hver cyklus, eller eon, siges at have en anden Torah.
Spanien producerede også den berømte Sefer ha-zohar (Book of Splendor), en bog, der i nogle kredse blev investeret i en hellighed, der konkurrerer med selve Torah. Det behandlede skabelsens mysterium og funktionerne i sefirot, og det tilbød mystiske spekulationer om ondskab, frelse og sjælen.
Efter deres udvisning fra Spanien i 1492 blev jøderne mere end nogensinde taget op med messiansk håb og eskatologi, og Kabbala fandt bred tjeneste.
Lurianisk Kabbala
I midten af det 16. århundrede var det ubestridte centrum af Kabbala Safed, Galilæa, hvor en af de største af alle kabbalister, Isaac ben Solomon Luria, tilbragte de sidste år af sit liv. Ifølge Gershom Gerhard Scholem, en moderne jødisk lærd af Kabbala, blev Lurias indflydelse kun overgået af den af Sefer ha-zohar. Lurianic Kabbala udviklede flere grundlæggende doktriner: tilbagetrækningen ( tzimtzum ) af det guddommelige lys og derved skaber oprindelige plads; synkning af lyspartikler i stof ( qellipot: skaller); og en kosmisk restaurering ( tiqqun ) der opnås af jøden gennem et intenst mystisk liv og uophørlig kamp mod ondskab. Lurianisk kabbalisme blev brugt til at retfærdiggøre Shabbetaianism, en jødisk messiansk bevægelse fra det 17. århundrede.
Lurianic Kabbala påvirkede også dybt læren om moderne Ḥasidisme, en social og religiøs bevægelse, der begyndte i det 18. århundrede og stadig blomstrer i dag i små, men betydningsfulde jødiske samfund .
