National Portrait GalleryGregor MacGregor, prins af hans fabrikerede rige Poyais.
Da Europa kørte for at erobre store dele af uopdaget land i Amerika, skitserede en skotsk conman ved navn Gregor MacGregor en plan om at udnytte det lukrative koloniseringsspil.
I 1821 fabrikerede MacGregor en koloni kaldet Poyais ved Honduras-bugten i Mellemamerika og bedragede briterne med at investere i den. Han overbeviste endda 200 mennesker om at flytte derhen, som derefter blev tvunget til at evakuere, da de indså, at Poyais ikke var den utopi, MacGregor havde gjort det.
Dette er den absurde sande historie om, hvordan en skotte overbeviste Vesten om, at han havde grundlagt en idyllisk koloni - og slap væk med den.
Født og hævet i en velhavende skotsk familie syntes Gregor MacGregor ikke at være den type, der blev conman.
I en alder af 16 sluttede MacGregor sig til den britiske hær, efter at hans familie købte ham en kommission. Han blev kortvarigt indsat i Napoleonskrigene, i hvilket tidsrum den skotske elitist købte sig rang af oberst for omkring $ 1.000. Han mødte og giftede sig også med Maria Bowater, som var af en indflydelsesrig britisk familie.
National Gallery of ScotlandGregor MacGregor i det britiske militær, som portrætteret af George Watson i 1804.
I 1810 blev MacGregor imidlertid vanæret fra den britiske hær efter en tvist, og hans kone døde. MacGregor befandt sig nu i økonomiske vanskeligheder uden familiens protektion, og forsøgte at etablere sig som en aristokrat i London ved fejlagtigt at henvise til sig selv som skotsk royalty og vedtage titlen 'Sir'. Da den britiske elite stort set ignorerede ham, valgte MacGregor i stedet at udforske den nye verden.
I 1812 solgte han således sin skotske ejendom, sejlede til Venezuela, og der blev 'Sir' Gregor varmt modtaget af general Francisco de Miranda, en af landets revolutionære og kollega til den berømte venezuelanske politiske revolutionær Simon Bolívar.
MacGregor nød flere års vellykket militærtjeneste under Bolívar, der førte uafhængighedskrige over hele Amerika, da indfødte kæmpede for at slå tilbage imperialiserende spaniere.
Efter sejre i flere konfrontationer, fra dristige forsvarsplaner til flere heldige flugter, vandt Sir Gregor en stor anerkendelse for sit mod og lederskab.
Som en integreret del af Bolivars løsrivelsesbevægelse fra det spanske imperium steg MacGregor hele vejen til Division of General i Venezuelas hær. Han blev endda gift med Josefa Lovera, Bolívars fætter. Og alligevel midt i denne succesperiode så en 25-årig MacGregor en endnu bedre chance for berømmelse og lykke.
Wikimedia CommonsEn illustration af Poyais, det falske land, som MacGregor opfandt, i sin 'officielle' vejledning.
I 1820 snuble MacGregor over et øde, skadedyrsredet jord på Nicaraguas ugæstfrie kyst. Området blev kontrolleret af Miskito People, en stamme nedstammer fra indfødte indianere og skibbrudne afrikanske slaver.
Indbyggerne, der ikke så nogen reel brug af det land, som MacGregor var interesseret i, afstod et skår af det på størrelse med Wales i bytte for rom og smykker. MacGregor kaldte straks landet 'Poyais' og udnævnte sig til den kongelige leder af det.
andre rettigheder, der holdes af folket
Da han vendte tilbage til London i 1821, begyndte MacGregor at sprede budskabet om sin nye, idylliske koloni. Som krigshelt med en engagerende personlighed lyttede folk ivrigt til hans historier, og især dem fra Poyais, som han hævdede var en utopi.
De indfødte var ikke kun venlige, hævdede MacGregor, men elskede også briterne. Jorden var ikke bare frugtbar, men den blev også suppleret med tempererede forhold året rundt, smukke naturlandskaber og store flokke på landsdækkende prærier.
Landet var ikke kun bosat, han sprang, men det havde allerede en hovedstad med kupler og søjler af statsbygninger. Styring var stor, hævdede MacGregor, med mekanismer som et tricameral parlament, banksystemer og landtitler, der allerede var på plads.
MacGregor arbejdede hårdt for at gøre sin historie troværdig. Han fremstillede enorme mængder af officielt udseende dokumenter og skubbede hurtigt Poyais budskab ind i det trykte ord. Han fremstillede endda en guidebog på 355 sider om den falske koloni, der blev kaldt Skitse af Mosquito Shore af en fiktiv opdagelsesrejsende ved navn ”Kaptajn Thomas Strangeways.”
Manualen blev fyldt med detaljerede oplysninger, tegninger og graveringer og blev trykt og solgt tusindvis over London og Edinburgh. Poyais blev indarbejdet i kort, og bøger leverede fortællinger om det mytiske land.
Library of CongressPoyais “guidebog” af kaptajn Thomas Strangeways.
MacGregor havde også valgt et passende øjeblik i europæisk historie til at trække sin ordning. I begyndelsen af 1800'erne var unøjagtig kartografi og konstant skiftende sydamerikanske grænser voldsomt, så hvem skulle sige, at Poyais ikke eksisterede?
Med støtte fra reklame åbnede MacGregor kontorer i London og Edinburgh for at sælge jord i Poyais til to skilling pr. Acre, og efterspørgslen straks gik gennem taget.
Da folk stod i kø for at investere i det nye land, hævede MacGregor prisen til fire shilling per acre og derefter seks. Ved siden af jord organiserede MacGregor endda børsnoteringen af et poyaisisk lån på London Stock Exchange og solgte falsk valuta fra Bank of Poyais til almindelige borgere. Pengene blev trykt af Bank of Scotland officielle presse. Han fortalte endda håbefulde bosættere, at de kunne veksle deres pund sterling til Poyais-dollars.
National Museum of American History på SmithsonianPoyais-valuta, trykt af Bank of Scotland.
hvad der er na i det periodiske system
Dernæst MacGregor gik i gang på hans ultimative og sidste bedrag. Han organiserede og chartrede to sejlere til Poyais. I september og oktober 1822 sejlede over 200 håbefulde bosættere på to skibe til ingen steder.
De rejsende var naturligvis ret forvirrede, da de ankom til den påståede placering af Poyais. De fandt intet andet end ubeboet sumpmark og jomfruelig skov. De nye indvandrere, der blev solgt videre til historien, mente at de simpelthen havde lavet en sejlfejl og begyndte at aflæsse deres forsyninger. Poyais var i deres sind i nærheden. De besluttede simpelthen at lægge til og gå ind i landet for at finde det.
Ak, der var ikke noget der. Mens bosættere havde rigelig forsyninger og forsyninger, forårsagede deres uhensigtsmæssige ankomst midt i landets regntid hurtigt en stigning i malaria og gul feber.
På det tidspunkt, hvor der kom hjælp fra en anden britisk bosættelse 500 miles nord, havde næsten to tredjedele af bosættere det døde . De resterende 50 eller deromkring vendte tilbage til England.
Wikimedia CommonsHMS Thetis , en båd som dem, der færger MacGregors uheldige investorer til deres undergang.
Da de overlevende endelig ankom hjem i 1823, var MacGregor allerede flygtet til Paris - hvor han kørte en lignende fidus. Denne gang lykkedes det at rejse næsten $ 400.000.
I 1825 blev Gregor MacGregor endelig arresteret og anklaget for svig. Hans retssag blev afholdt i Frankrig og blev hæmmet af diplomatisk forvirring. Det tog over et år, før det endda kom i gang. Skotten trak et sidste mesterslag og formåede at omdirigere skylden på sine 'medarbejdere' og blev frikendt for alle anklager.
I 1830'erne, efter ophør omkring Poyais var død, forsøgte MacGregor et par flere (stort set mislykkede) værdipapirordninger. Men efter at hans kone døde i 1838, vendte han tilbage til Venezuela og bosatte sig i Caracas, hvor han fik forbindelse til sine tidligere militære kammerater.
National Art GalleryCaracas, hovedstaden i Venezuela, som portrætteret af Joseph Thomas i 1839.
Med deres hjælp blev MacGregor genindført i sin tidligere hærposition, og han modtog endda tilbagebetaling og pension. Efter at han blev bekræftet som en venezuelansk statsborger, boede han komfortabelt i hovedstaden og blev begravet med fuld militær hæder, da han døde i 1845.
På trods af hans serielle snyd på bekostning af andres penge og liv, gik Gregor MacGregors ry - i det mindste mens han levede - aldrig helt.
I dag er han kendt som conman bag en af de mest rentable løgne nogensinde, som han ekspertiserede perfekt til perfektion i årtier.
Efter dette kig på Gregor MacGregors lukrative løgne, lær om James Amistead Lafayette , slave og dobbeltagent under den amerikanske revolution. Så find ud af $ 24 millioner McDonalds Monopol-fidus.
