Software
Software , instruktioner, der fortæller en computer, hvad de skal gøre. Software omfatter hele programmet, procedurerne og rutinerne forbundet med driften af et computersystem. Udtrykket blev opfundet til differentiere disse instruktioner fra hardware - dvs. de fysiske komponenter i et computersystem. Et sæt instruktioner, der leder en computers hardware til at udføre en opgave kaldes et program eller et softwareprogram.
De to hovedtyper af software er systemsoftware og applikationssoftware. Systemsoftware styrer en computers interne funktion, hovedsageligt gennem en operativ system, og styrer også sådanne perifere enheder som skærme, printere og lagerenheder. Applikationssoftware styrer derimod computeren til at udføre kommandoer givet af brugeren og kan siges at omfatte ethvert program, der behandler data til en bruger. Applikationssoftware inkluderer således tekstbehandlingsprogrammer, regneark, databasestyring, lager- og lønningsprogrammer og mange andre applikationer. En tredje softwarekategori er netværkssoftware, der koordinerer kommunikation mellem de computere, der er forbundet i et netværk.
Software gemmes typisk på en ekstern langtidshukommelsesenhed, såsom en harddisk eller magnetisk diskett. Når programmet er i brug, læser computeren det fra lagerenheden og placerer instruktionerne midlertidigt i RAM (random access memory). Processen med at gemme og derefter udføre instruktionerne kaldes at køre eller udføre et program. I modsætning hertil kaldes softwareprogrammer og procedurer, der permanent gemmes i en computers hukommelse ved hjælp af en skrivebeskyttet (ROM) teknologi, firmware eller hard software.
