St. Gregory den Store , også kaldet Saint Gregory I , (født ca. 540, Rom [Italien] - død 12. marts 604, Rom; vestlig festdag, 3. september [tidligere 12. marts, stadig observeret i øst]), pave fra 590 til 604, reformator og fremragende administrator, grundlægger af middelalderlig pavedømmet , som udøvede begge dele verdslig og åndelig kraft. Hans epitet til den store afspejler hans status som både forfatter og hersker. Som den fjerde og sidste af de traditionelle latinske fædre til kirken var Gregory den første eksponent for en virkelig middelalderlig, sakramental spiritualitet.
Gregory blev født i urolige tider. Byer og handel var faldet, og hungersnød og pest cyklusser havde affolket landskabet i kølvandet på kejseren Justinianus erobring af Italien (535–554). Lombard-invasionen i 568 udløste flere flere årtier med krig. Centraliseret bureaukratisk kontrol over civile anliggender fortsatte med at fragmentere, og dette gav anledning til lokale stærke mænd, der havde magten på bekostning af det civile senatorium aristokrati . Brug af andres ejendom, rettigheder, autoritet og endog regalia var præget af dette flydende samfund. Kirken kunne i disse tider enten fungere som en kontrol mod dette nye militære aristokrati - i Rom var senatet nedlagt, og pavedømmet påtog sig borgerlige forpligtelser - eller kunne tjene de stærke mænds verdslige ambitioner og deres beskyttelsesnetværk; Gregory kæmpede utrætteligt mod disse sidstnævnte korruptioner.
Gregory var godt placeret i samfundet. Hans familie holdt Caelian Hill i Rom , ejendomme uden for byen og godser på Sicilien, og han kan have delt fjerne bånd til gens Anicia, en fremtrædende patricierfamilie. Hans forfædre havde holdt strålende kirkelig stillinger: Pave Felix III (regeret 483–492) var hans oldefarfar, og pave Agapetus I (535–536) kan også have været en slægtning. Gregorys far, Gordianus, havde muligvis et kontor forsvarer , men der eksisterer ingen optegnelser over sekulære emner for familien før 573, da Gregory blev bypræfekt, et kontor der til sidst faldt i desuetude. Germanicus, der efterfulgte Gregory, kan også have været hans bror. Gregorys mor, Silvia, aflagde løfter om hendes mands død, og tre af hans tanter gik også ind i det religiøse liv.
Gregory er veluddannet til tiderne og har muligvis haft juridisk uddannelse, inden han gik ind i offentlig tjeneste. Hans omvendelse til klosterlivet i 574 var ikke pludselig, men voksede fra en livslang konflikt mellem hans personlige ønske om kontemplativ renhed og den offentlige pligt til at tjene andre i forureningen af verdslige anliggender. Gregory afkaldte det verdslige liv på familiens ejendom på Caelian Hill, et kloster dedikeret til St. Andrew . Reglen der følges der kan ikke identificeres som St. Benedict, og der findes heller ikke beviser for, at Gregory blev abbed, skønt hans Dialoger kan give dette indtryk. Gregory grundlagde yderligere seks klostre på familiens godser på Sicilien, men bevarede tilstrækkelig ejendom til at foretage senere begavelser til kirken.
der skabte ugedagene
I 579 gjorde pave Pelagius II Gregor til en diakon og sendte ham som apokriser (legat) til Konstantinopel . Der lobbyede Gregory for hjælp mod Lombarderne, men forblev uvidende om græsk. I 585–586 vendte han tilbage til Rom og St. Andrews og genoptog embedet som diakon. I 590 blev Gregory valgt til pave og tiltrådte uvilligt. Han efterfulgte Pelagius II, som havde bukkede under til pesten, der fejede Rom det år. Ifølge traditionen førte Gregory en bodfængsel til Santa Maria Maggiore under denne pest; en vision af ærkeenglen Michael oven på Hadrians grav (nu Sant'Angelo castel ) overbeviste ham om, at Rom ville blive skånet. I dag viser en statue på Castel Sant'Angelo Michael, der erstatter sit sværd i skeden. De syv straffulde salmer, der er knyttet til denne optog, stammer fra det 12. århundrede og er forkert tilskrevet Gregory.
Som pave stod Gregory over for adskillige udfordringer, herunder dem, der stilles af Lombarderne, som søgte at kontrollere Italien og praktiserede arianismen, og dem, der blev stillet af Byzantiner , der anvendte strategier, der var designet til at beskytte Ravenna, administrationscenteret for Byzantinsk regering i Italien på bekostning af Rom. Faktisk udgjorde både lombardere og byzantiner trusler: ophidselse af kejserlige soldater var lige så bekymrende som Lombardernes sværd. Tvunget til at orkestrere en uafhængig politik, så Gregory sig selv som kasserer, der betalte de daglige udgifter for Rom og betalingsmesteren for Lombarderne, hvis sværd kun blev holdt tilbage ved daglig løsesum fra kirken. Under ledelse af krig planlagde han strategier, finansierede soldater og ledede diplomati, hvilket to gange forhindrede Rom i at blive fyret af Lombarderne. Han løslod også gidsler, støttede flygtninge, sikrede kornforsyningen og reparerede akvædukter.
St. Gregory den Store St. Gregory den Store afbildet i et farvet glasvindue ved St. Michael & All Angels Church i Brinkworth, Wiltshire, England. Fr James Bradley (CC BY 2.0)
Da Gregory indså, at han hverken kunne besejre Lombarderne militært eller fortsætte en krigsførelse og løsesum, søgte han gentagne gange fred. Imidlertid ville en romersk alliance med Lombarderne (og gallerne) have truet Ravennas uafhængighed, og den byzantinske modstand mod Gregorys indsats underminerede freden i Italien. Ikke desto mindre var der en tilnærmelse til Lombarderne. Gennem Gregorys forhold til Theodelinda, den katolske kone til Lombard-kongen Agilulf, blev katolikker velkomne til retten. Efter 600 forbedredes forholdet mellem Lombard og Romerske Italien meget. Venskab og protektion havde således opnået, hvad militærstrategi og kejserlig politik ikke kunne.
Problemerne med Lombarderne understreger spændingerne mellem Rom og øst på det tidspunkt og også belyse traditionelle administrative opdelinger mellem nord, Italien begrundelse , domineret af ser af Milano , Aquileia og til sidst Ravenna og syd, Sububicaria Italien , ledet af Rom og inklusive Sicilien og øer under Afrikas eksark. En hård modstander af enhver praksis, der smadrede simony (køb af kirkelige kontorer) eller andre former for korruption, irettesatte Gregory lovovertrædere kraftigt, men ofte med ringe effekt på grund af grænserne for hans autoritet inden for Italien og imperiet som helhed.
Gregory følte, at han var en del af et kristent imperium, en hellig Commonwealth ledet af den byzantinske kejser. Ideelt set udsatte kejseren kirken (skønt han generelt ikke gjorde det), selvom kirken anerkendte ham som en magt ordineret af Gud (til godt eller ondt). Ambivalens dikteret skønsbeføjelse: Gregory ville udføre modbydelige love (såsom kejser Maurices forbud mod klosterliv for statsansatte), samtidig med at han protesterede mod sådanne love. Han forklarede denne praksis i et af sine breve: Jeg har således udført min pligt på begge sider. Jeg har adlydt kejseren og alligevel ikke begrænset hvad der skal siges på Guds vegne. Han protesterede ofte over Maurices politik vedrørende Lombarderne og kirken, og hans modvilje mod Maurice forklarer hans varme velkomst til Phocas, den blodige usurpator af den kejserlige trone, i 602.
Denne spænding mellem Rom og Konstantinopel afsløres tydeligt i politikker vedrørende kirken. I slutningen af det 6. århundrede havde den katolske kirke ikke en cogent hierarkisk orden ledet af Rom, og der findes ingen beviser for, at Gregory havde en sådan vision. Fordi St. Peter, grundlæggeren af den romerske kirke, var den første blandt apostlene, hævdede Gregory Roms ret til at dømme på visse moralsk spørgsmål, men han fremsatte ingen krav om romersk forrang, da begrebet senere ville forstås. Biskopper var underlagt Rom, da de havde begået en fejl, men ellers når ingen fejl udelukker denne underkastelse, er alle lige efter ydmyghedsloven.
Striden om titlen økumenisk patriark lyser op den udvidede afstand på det tidspunkt mellem Rom og det østlige imperium. Traditionelt er patriark af Konstantinopel repræsenterede kejserlig ortodoksi omfatter hele det kristne imperium, og han fortjente således titlen økumenisk. Gregory mente, at titlen fornærmede egenkapital af alle biskopper og ignorerede Roms forrang som St.Peters arving, hvis moralske magt var nødvendig for at ratificere råd og disciplin medlemmer af kirken. Han mente også, at titlen var et udtryk for stolthed, der forventede Antikrists ankomst. For Gregory var sand hellighed i ydmyghed; således kaldte han sig selv tjener for Guds tjenere. På trods af Maurices befalinger om at afskaffe protesterede Gregory titlen (skønt han fortsatte med at have forbindelser med patriarken) i frygt for, at et fald i Rom prestige kan betyde yderligere forsømmelse af Rom og Vesten af Konstantinopel. Ved at ignorere Gregorys protester støttede en række kejsere patriarken, og den mangeårige rivalisering mellem Rom og Konstantinopel fortsatte. I et implicit opdelt imperium stod Rom øverst i Vesten og Konstantinopel i Østen.
I den bredere kirke var respekt for Roms moralske lederskab ligeledes vanskelig at sikre. Når det var muligt, forsøgte Gregory at få sekulære myndigheder til at fremme sine mål (for både pavedømmet og imperiet stod for ortodoksi), men dette førte ofte til frustration. Gregory var mest succesrig tæt på Rom. Jo længere væk han forsøgte at udøve sin indflydelse, jo svagere var hans magt og jo mindre nøjagtig hans kontrol over situationen på trods af hans brug af informanter. En tilføjelse til Gregorys vanskeligheder var skismaet (dateret fra senere 543 eller begyndelsen af 544) over de tre kapitler (visse skrifter fra Theodore af Mopsuestia, Theodoret af Cyrrhus og Ibas af Edessa). I dette tilfælde støttede Rom faktisk den kejserlige politik, der erklærede disse kapitler for at være Nestorian (hvilket betyder, at de skildrede den guddommelige og menneskelige natur af Kristus som uafhængige), mens vestlige kirker accepterede dem som ortodokse.
Imidlertid gav den kejserlige politik ringe støtte til Rom. I Afrika kæmpede paven en tabende kamp mod donatisterne, der modsatte sig pavedømmets holdning til de tre kapitler og ekskommunicerede paven i 550. Gregory opfordrede på sin side til Afrikas eksark for at undertrykke donatisterne. Den byzantinske regering ønskede imidlertid at opretholde freden og ignorerede igen Gregory. Mens et råd ved Kartago fordømte donatisterne i 594, blev kejserdommen udstedt for at undertrykke dem ikke håndhævet. Efter en sidste klage til kejseren i 596 lod Gregory sagen falde.
Faktisk opstod der to territoriale kirker i Italien på grund af mange politiske splittelser. Modstanden mod Roms lære overlevede i områder okkuperet af Lombarderne. De nordlige kirker i Aquileia i Istrien (nu en del af Kroatien og Slovenien ) og Milan afbrød kommunionen og afviste Roms holdning til de tre kapitler og forsøgte at forblive uafhængig af den romerske jurisdiktion. Som svar sendte Gregory tropper under kommando af en tribune og en kejserlig vagter mod patriarken Aquileia, Severus, for at irettesætte Istriernes frafald og tilkalde Severus til en synode ved Peterskirken. Istriere appellerede til kejseren og truede med at alliere sig med Gallien, hvis Rom pressede på overensstemmelse. Denne foreslåede alliance var en kilde til konstant bekymring for kejseren, og han beordrede Gregory at stoppe med at presse Istriere. Typisk overholdt Gregory, men fortsatte med at klage; ved Maurices død opfordrede han den nye kejser, Phocas, til at undertrykke skismatik. Gregorys villighed til at bruge magt mod skismater og hedninger gjorde det muligt for ham at blive misbrugt som en model for dem som Gregor VII og Alexander II, der foreslog hellig krig i det høje Middelalderen .
Omstændighederne tillod imidlertid paven at gribe ind i de områder under imperial kontrol i det nordlige Italien. Især var han i stand til at få et hold i Ravenna, grundstenen for den kejserlige ortodoksi i Italien, dels på grund af fraværet af biskoppen i Milano, som havde jurisdiktion over Ravenna, men var blevet tvunget til at bo i Genova for at undslippe Lombarderne. Gregory hævdede sin ret til at bekræfte valget af biskoppen i Milano, og han kom nærmere Ravenna, da John, som Gregory havde viet sin Pastoral regel , blev dets biskop. Men selv da Ravenna gradvist kom ind i Roms bane, kæmpede Gregory for at dæmpe biskoppenes påstand om regalierettighederne (kejserlige symboler, der nu er tilegnet af pavedømmet), som omfattede brug af pallium (en stjal med hængende strimler) og brug af specielle sadelklude ( mappulae ). Gregory blev dog tvunget til at gå på kompromis, fordi Ravenna var stedet for den kejserlige eksark.
Gregory vedtog den byzantinske opfattelse af, at guddommelig forsyn havde udsat germanske kongeriger for den kristne kejser, og hans energiske pastoral pleje af disse kongeriger øgede Roms synlighed der. Selv om paven holdt afstand fra Toledos kongelige råd af konger og biskopper, blev han knyttet til den spanske domstol af Leander af Sevilla , der modtog pallium fra Gregory. Gennem breve til Brunhild, den frankiske dronning, der yder kritisk støtte til reformen af simoni og til andre kvinder, Gregory kultiveret Katolske frankiske kongeriger. I breve til biskopperne i Gallien opfordrede Gregory til reformråd og undertrykkelse af hedendom. Han bad også Brunhild og andre frankiske herskere som Theuderic II og Theudebert II om at støtte St. Augustine af Canterburys mission til Kent, som paven havde organiseret. Efter at have besøgt adskillige domstole i Gallien, besøgte Augustine retten til den frankiske dronning Bertha, hustru til Aethelberht af Kent. Da Gregory sendte Mellitus og Laurentius som forstærkning, forlængede de pavelige kontakter i Gallien, før de sluttede sig til Augustin. Gregory ser ud til at have forestillet sig samarbejde mellem engelske og frankiske kirker, der ville have fremmet reform og fornyelse.
Mens han mente, at Evangelium var beregnet til at blive forkyndt til alle dele af verden, Gregorys første bekymring var det romerske se og det sydlige Italien, hvor han var stærk nok til at gennemføre reformer. Pavelig administration blev monastiseret; Gregory fortsatte med at leve som munk, og munke og pålidelige gejstlige erstattede det forankrede præster i kirken i Lateran Palace. Hans ene synode, der blev afholdt i St. Peter i 595, validerede disse og andre reformer, men fremhævede grænserne for hans magt, fordi kun biskopper fra syd deltog. Ikke desto mindre konsoliderede han så mange som 42 fraflyttede bispesteder i syd (Lucania, Apulien og Picene-området), hvor Lombarderne havde udført særlig ødelæggelse.
Pavelig patrimonium blomstrede i syd, og Gregorys effektive og retfærdige administration af godser bragte indtægter til støtte for omfattende almisse i Rom, hvor der blev ført systematiske optegnelser over velgørende udgifter i Lateranen. Under styringen af denne patrimonium hævdede Gregory, at hans mål ikke var så meget at fremme kirkens verdslige interesser, som at befri de fattige i deres nød og især at beskytte dem mod undertrykkelse. Gregory oprettede colleges of rektorer , eller forsvarere , med stabe af tonsurerede agenter, der blev sendt til at administrere godser og gøre retfærdighed på stedet (f.eks. for at beskytte bønder mod udnyttelse af adelsmænd). For fremtiden var Gregorys vigtigste reform at gøre jord arveligt. Ligesom hans bekymring for retfærdighed forbedrede denne reform bøndernes parti og opmuntrede dem til at forblive på et sted dyrke jorden. Gregory tolererede slaveri som en kendsgerning i Guds dispensation skænket menneskeheden efter faldet, og han mente at Gud krævede ydmyg lydighed.
Hans bekymring for retfærdighed for jøder var begrænset. Mens han i sine breve insisterede på, at jødiske kreditorer ikke skulle svindles, undertrykkes eller irriteres urimeligt, fordi de var beskyttet af Romersk lov , troede han alligevel, at bibelske profetier forudsagde deres omvendelse, og han vedtog overtalelsesregler, der økonomisk skadede jøder. En synagoge blev flyttet, fordi dens gudstjenester kunne høres af kristne; slaver af jøder kunne kræve frihed, hvis de konverterede til Kristendom - deres herrer kunne ikke sælge dem, og undslapne slaver kunne ikke returneres til jødiske ejere. Landlige hedninger klarede sig værre: hensynsløse foranstaltninger tvang dem til at opgive deres kulter, og Gregory rådede Brunhild til at bruge væbnet magt mod dem.
Selvom Gregory huskes som en generøs donor og ven af de trængende, registrerer hans biografer, at han forlod pavens skatkammer næsten konkurs. Sådan kritik kan imidlertid afspejle den forbitrede gejstlige reaktion på Gregorys monastisering, der opstod med den næste pave.
Vatikanstaten: Peterskirken, alteret for St. Gregory den Store Alter af St. Gregory den Store i Peterskirken, Vatikanstaten. Ron Gatepain (en Britannica Publishing Partner)
