Du har måske hørt udtrykket “Buffalo Soldier” fra den berømte Bob Marley-sang med samme navn. Men det var faktisk et rigtigt kaldenavn, der blev givet til mænd i de helt sorte amerikanske hærregimenter, der tjente i den vestlige grænse efter borgerkrigen.
Buffelsoldaterne fik til opgave at kontrollere indianerne på sletten, fange kvægruslere og tyve og beskytte bosættere. Trods udholdenhed af hård racisme blev de legendariske for at kæmpe modigt - og for at udvide Amerika mod vest.
Samling af Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Buffelsoldaterne var helt sorte hærregimenter stationeret vest for Mississippi-floden.
hvor mange ringe har de new york giganter
Efter at borgerkrigen sluttede den 9. april 1865, tillod den amerikanske kongres afroamerikanere at slutte sig til hæren i fredstid som soldater.
Mange sorte mennesker sprang ved muligheden. De håbede, at det at tjene deres land ville beskytte dem mod fattigdom og racisme.
Men at behandle sorte soldater lige var den sidste ting, regeringen havde i tankerne. Afroamerikanere, der tilmeldte sig hæren, blev adskilt i seks hel-sorte regimenter. Disse blev til sidst smeltet sammen i fire sorte regimenter, der består af to infanterienheder (det 24. og 25. infanteri) og to kavalerienheder (det 9. og 10. kavaleri).
Regimenterne blev normalt befalet af hvide, og rangordenen stod over for racefordomme fra hæren. Mange officerer, såsom George Armstrong Custer, nægtede overhovedet at befale sorte soldater - selvom det kostede dem forfremmelser i rang.
”Han sagde, at de ikke ville kæmpe, at de var bange, og at de ville løbe,” sagde John Smith, en efterkommer af Buffalo Soldier Sgt. Charles Smith, i 1996.
Han kunne ikke have været mere forkert.
John C. H. Grabill / True West MagazineUidentificeret Buffalo Soldier iført en tyk buffalo kappe for at holde varmen fra de frysende temperaturer.
USA sendte disse sorte tropper, der udgjorde omtrent en tiendedel af de væbnede styrker, mod Vesten. I begyndelsen var sorte soldater kun stationeret vest for Mississippi-floden, hvor de fleste byer stadig var underudviklet.
Ifølge National Museum of African American History and Culture , 'Mange hvide ønskede ikke at se væbnede sorte soldater i eller i nærheden af deres samfund.'
De sorte tropper fik hovedsagelig til opgave at forsvare bosætterområder mod indianere, der kæmpede med al deres magt for at beholde deres lande. Hyppige træfninger med de sorte tropper førte til at de indianerkrigere kaldte dem 'Buffalo Soldiers.'
Det er uklart, hvorfor de oprindelige krigere mønter navnet , men det mistænkes for, at det enten var en henvisning til de sorte soldaters mørke krøllede hår eller deres strategiske militære billetpris, som begge indfødte forbandt med den mægtige bøffel.
Uanset hvad er bøfler æret i mange indianerstammer, så kaldenavnet blev betragtet som et tegn på respekt over for de sorte tropper.
Måske det mest bemærkelsesværdige medlem af regimenterne var løjtnant Henry Ossian Flipper, som var den første sorte kandidat fra West Point i 1877.
Efter sin eksamen blev Flipper bestilt som anden løjtnant og tildelt det 10. kavaleriregiment, hvilket gjorde ham til den første sorte officer til at kommandere soldater i den almindelige amerikanske hær.
US Army hjemmesideLøjtnant Henry Ossian Flipper var den første sorte kandidat fra West Point og den første sorte kommandør til at lede det 10. kavaleriregiment.
Buffalo Soldiers så hyppige kampe i Vesten, især under de amerikansk-indiske krige i slutningen af det 19. århundrede. Nogle gange brød slagsmål ud uden nogen advarsel overhovedet.
”Jeg blev sendt med en detalje med 12 af mine mænd til at bære posten til Fort Bliss. I Eagle Springs blev vi angrebet af 100 apacher. Kampen varede i flere timer. ”
Sergent Jacob Wilks
Imidlertid var andre kampe mere eller mindre planlagt. Under en kampagne fra 1874 af den amerikanske regering for at fortrænge indfødte, der beboede de sydlige sletter, kæmpede buffelsoldaterne mod oprindelige stammer, der besatte området. Dette omfattede stammerne Comanche, Southern Cheyenne, Kiowa og Arapaho.
Krigen markerede afslutningen på fritgående indianere i hele regionen.
National Park Service / Harpers Ferry Center for Media ServiceBuffelsoldaterne var blandt landets første parkvogtere, hvis opgaver omfattede beskyttelse af vilde dyr og føderale lande og bygning af infrastruktur.
hvilket økonomisk system eksisterede i Europa i den tidlige middelalder
Ud over at bevogte frontlinjerne for Western Frontier, Buffalo Soldiers fungerede som nogle af landets første parkvogtere .
Før dannelsen af National Park Service fungerede den amerikanske hær som den officielle administrator af landets nationalparker. Den amerikanske hær havde tilsyn med Yosemite mellem 1891 og 1913.
I foråret 1899 påbegyndte Buffalo Soldiers stationeret i Presidio i San Francisco en to-ugers rejse til Yosemite National Park for at føre tilsyn med grunden. Bortset fra at bygge veje kæmpede disse soldater også med brande, fangede krybskyttere og tvangsstraffede mennesker, der overtrådte parkreglerne.
Omkring 500 buffelsoldater fungerede som beskyttere og bygherrer for nationalparkerne i 1899, 1903 og 1904.
Blandt deres præstationer inden for parkerne var at bygge den første brugbare vej ind i Giant Forest på Sequoia Park og konstruere det første spor til toppen af Mt. Whitney, den højeste top i USA
Efterhånden som det gik, fik bøffelsoldater lov til at arbejde andre steder udover den øde vestlige grænse. I 1898 kæmpede de i slaget ved San Juan Hill under den spansk-amerikanske krig. Og i 1918 hjalp de med at håndhæve sikkerheden ved grænsen mellem USA og Mexico under slaget ved Ambos Nogales.
Men sorte soldater havde stadig en lang vej at gå, før de blev behandlet lige af hæren.
Wikimedia CommonsBuffelsoldater under den spansk-amerikanske krig.
Buffelsoldaterne huskes oftest for deres blodige kampe under de amerikansk-indiske krige. Disse konflikter sluttede med, at mange indianere blev tvunget til at overgive deres jord og trække deres familier tilbage til forbehold.
Atten afroamerikanske buffalo soldater optjente æresmedaljer for deres tjeneste i denne periode.
Moderne historikere understreger ironien om, at sorte soldater beslaglægger indfødte lande, mens soldaterne selv blev diskrimineret for at være afroamerikanske. Det er dog også vigtigt at huske, at soldaterne ofte blev instrueret af deres hvide overordnede om at følge disse ordrer, så de havde ikke meget valg, hvis de ville beholde deres job.
Det er også værd at huske på, at fyldig historie mellem afroamerikanere og indianere strækker sig meget længere tilbage til en tid, selv før borgerkrigen.
”Vi er nødt til at være ærlige over for den virkelighed, at nogle stammer ejede slaver, overtog slaver for at assimilere sig i den amerikanske kultur,” sagde Colette Yellow Robe, medformand for indianernes kvindelige taskforce i Nebraska, hvis arbejde har været rørt ved fremme af solidaritet mellem sorte amerikanere og indianere.
For afroamerikanere skulle både frie mænd og dem, der tidligere var slaver, tilslutte sig militæret være en måde at undslippe diskrimination. Desværre forblev militæret adskilt indtil Koreakrigen, selv med dristige bidrag fra Buffalo Soldiers, der opbyggede det amerikanske Vesten.
Efterhånden som bevidstheden om de glemte bidrag fra sorte tjenestemedlemmer vokser, er bestræbelserne på at ære dem kommet på forkant med at bevare amerikansk historie, herunder historien om de mægtige Buffalo Soldiers.
Mød derefter Harlem Hellfighters , de overset afroamerikanske helte fra første verdenskrig, og lær den sande historie om Buffalo Bill , manden, der skabte det vilde vesten.
