Da Annette Kellerman blev født i 1886, måtte kvinder bære tunge uldtøj på stranden eller dække benene helt med strømper. Men Kellerman, som senere blev svømmer i verdensrekord, kunne ikke vinde løb i badetøj, som hun sammenlignede med 'blykæder'.
I stedet for var Kellerman banebrydende for en formtilpasset, slank badedragt, der gav hende en fordel i konkurrencer - selv mod mandlige svømmere. Men Kellerman brød ikke bare grænser i vandet, det gjorde hun også i Hollywood, på sølvskærmen og i samfundet som helhed.
Kellerman kom ikke ind i verden som den modstandsdygtige atlet, hun blev. Kellerman blev født med benene så svage, at hun måtte bære tunge stålbøjler for at styrke dem.
Hendes forældre, begge musikere, der bor i Sydney, Australien, opmuntrede hende til også at styrke benene ved at svømme. Inden for et årti blev Kellerman en prisvindende svømmer.
”Kun en lamme kan forstå den intense glæde, jeg oplevede,” Kellerman mindede om af den glæde, hun følte, mens hun svømmede. 'Efter at jeg havde lært det, ville jeg svømme hvor som helst og når som helst.'
Bain News Service / Library of CongressKellerman som ung kvinde på besøg i USA.
tyndt afgjort område i vest
Som teenager, Kellerman sætte en rekord for damemilen i New South Wales i 1902 og svømmede afstanden på under 34 minutter.
I 1905 havde Kellerman flere verdensrekorder for svømning af kvinder og satte sig for at bryde nye barrierer. Hun slog adskillige mænd i et løb ned ad Seinen og forsøgte at svømme den engelske kanal.
Men efter over ti timer i kanalen ved sit tredje forsøg indrømmede Kellerman: 'Jeg havde udholdenhed, men ikke den brutale styrke.'
På land chokerede Annette Kellerman amerikansk følsomhed med sin hudtætte badedragt i ét stykke.
National Photo Company Collection / Library of CongressPå en Washington, D.C.-strand måler en politibetjent hemlines i betragtning af de strenge regler omkring kvinders anstændighed.
På et 1907-besøg for at træne til en 13-mils løb på Revere Beach i Boston mindede Kellerman om, at 'i Boston var jeg forbløffet over at se badedragterne, der blev båret af amerikanske kvinder.'
Kellerman skiller sig ud blandt de amerikanske kvinder i korsetter, uldkjoler med pufede ærmer, blomstrer og andet voluminøst badetøj. 'Hvilken forskel er der iført 12 yards linned i vandet end blykæder?' Hun udfordrede senere.
Kellermans badedragt efterlod hendes arme og ben udsat for. Selvom den indeholdt shorts, endte de godt over hendes knæ. En strandstrender kaldte politiet på Kellerman, og hun blev straks arresteret for uanstændighed.
Kellermans anholdelse - og hendes skandaløse badedragt - skabte overskrifter. 'Mig, arresteret!' Kellerman fortalte angiveligt Boston Sunday Globe i 1953. ”Vi var alle forfærdelige chokerede.”
I et andet interview forklarede Kellerman: 'Min anholdelse i Boston, der ramte overskrifterne i Amerika, var virkelig en fejltagelse.' Til sidst besluttede en dommer, at Kellerman kunne bære sin dragt - hvis hun dækkede op med en kappe i fuld længde, indtil hun nåede vandkanten.
Bain News Service / Library of CongressKellerman i den tynde badedragt, der skabte kontrovers.
Kellerman fortsatte med at sælge sine slanke dragter i USA som 'Annette Kellerman Sun-Kist badedragt.' I sin bog fra 1918, Kellerman argumenterede at: 'Vand er 700 gange så tungt som luft, og at forsøge at trække løstflydende tøjbeklædning af enhver art gennem vand er som at have den bibelske møllesten om halsen.'
Annette Kellermans berømmelse steg kraftigt efter hendes anholdelse. I 1908 nåede en professor fra Harvard ved navn Dudley Sargent ud til Kellerman for at hjælpe ham i en undersøgelse, der er temmelig usmagelig efter nutidens standarder.
Sargent tog målingerne af tusinder af kvinder og sammenlignede dem med Venus de Milo på jagt efter 'den perfekte kvinde.' Annette Kellerman kom tættest på disse klassiske proportioner, og hun svarede: 'Men kun fra nakken og ned.'
En klog forretningskvinde, Kellerman brugte titlen til brug i sin karriere. Kopien i en 1912 annonce for sko læses 'Den perfekte kvinde, Annette Kellerman, bærer og anbefaler den perfekte sko - La France.'
Titlen hjalp også Kellerman med at starte en vaudeville karriere. Hun betegnede et show 'den perfekt dannede kvinde' og rejste verden rundt som en vaudeville headliner i vanddans. Kellermans handling var kendt som den 'australske havfrue' og hjalp til med at popularisere synkroniseret svømning.
Hulton Archive / Getty ImagesKellerman spillede havfruer i flere film, og udover 'den perfekte kvinde' og 'den australske havfrue' blev der tilnavnet 'den dykkende venus.'
En dristig, Kellerman udførte også akrobatiske tricks og gik på strenget.
definerende bog fra beatgenerationen
Hun skiftede fra vaudeville til film og medvirkede i stumfilm som 1914 Neptuns datter og to år senere, En Guds datter . I Neptuns datter , Kellerman udførte farlige stunts, herunder et klippedyk, der efterlod hende bevidstløs.
Senere, da en undersøisk tank sprængte, blev Kellerman såret - men det stoppede hende ikke. Hun udførte med succes et 60 fods dyk i en krokodilleinficeret pool og sprang over 90 fod i havet.
Når studieledere skærer et vandfald dykker fra En Guds datter , Klagede Kellerman: ”Sådan er det. Nogen prøver altid at tage glæden ud af livet. ”
I En Guds datter også Kellerman formåede at bryde barrierer. Det blev den første spillefilm til at bryde en million dollar i produktionsomkostninger - og Annette Kellerman blev den første stjerne til at udføre nøgen i en større film.
Bain News Service / Library of CongressAnnette Kellerman i sin berygtede fødselsdagsdragt til filmen fra 1916 Guds datter .
Kellermans frygtløshed inspirerede en mandlig journalist til at skrive: ”Efter at have set hende, kan man have lyst til at trodse enhver ti fods mand i publikum til at erklære, at det køn, hun er et ideelt eksempel på, ikke har modet til at kæmpe eller evnen til at stemme eller gøre noget andet, de vælger at gøre. ”
var Enochs bog i Bibelen
Efter at have gjort sit navn som svømmer, filmstjerne og forfatter trak Kellerman sig tilbage fra rampelyset og drev en helsekostbutik i Long Beach, Californien. Hun blev noget af en sundheds-og-fitness-guru, der havde været vegetar hele sit liv. Hendes berømmelse fortsatte, selv når en ny svømmer-vendte-stjerne kom på scenen. Den stjerne, der hedder Ester Williams, overtog rollen som Annette Kellerman i filmen Million Dollar Havfrue i 1952.
Og da en dristig ny dragt debuterede i 1940'erne, Globus løb til Kellerman for kommentar. På trods af sin tabubrydende livsstil ville selv Annette Kellerman komme til at rødme af tanken om bikini.
”Bikini-badedragten er en fejltagelse,” erklærede Kellerman. ”Kun to kvinder ud af en million kan bære det. Og det er en meget stor fejl at prøve. ”
Ray Leighton / National Library of AustraliaSvømmemode ændrede sig hurtigt efter Kellermans anholdelse, som dette fotografi fra New South Wales fra 1938 viser.
Med hensyn til hvorfor Kellerman forsvarede badedragten i ét stykke, sagde hun stjerne: ”Bikinien viser for meget. Det viser en linje, der får benet til at se grimt ud, selv med de bedste tal. En krop er som sin smukkeste, når der er en smuk, ubrudt linje. ”
I 1970 flyttede Kellerman tilbage til Australien med sin mand, hvor hun fortsatte med at svømme indtil hendes død i en alder af 89 år.
Lær mere om historie om kvinders badetøj og strandpolitimænd der målte hemlines for at håndhæve anstændighedslovene.
