Tempereret skov , vegetationstype med en mere eller mindre kontinuerlig baldakin af bredbladede træer. Sådanne skove forekommer mellem ca. 25 ° og 50 ° bredde i begge halvkugler. Mod polarområderne klassificeres de i boreale skove, som er domineret af stedsegrønne nåletræer, så blandede skove, der indeholder både løvfældende og nåletræer indtager mellemliggende områder. Dækkende ca. 10 millioner kvadratkilometer (omkring 3,9 millioner kvadratkilometer) af jordens areal klassificeres tempererede skove normalt i to hovedgrupper: løvfældende og stedsegrøn.
tempereret skovfordeling Verdenlig distribution af tempererede skove. Encyclopædia Britannica, Inc.
Løvskove findes i regioner på den nordlige halvkugle, der har fugtige, varme somre og frostvintre - primært det østlige Nordamerika, det østlige Asien og Vesteuropa. I modsætning hertil er stedsegrønne skove - undtagen boreale skove, der er dækket af boreal skov — Vokser typisk i områder med milde, næsten frostfrie vintre. De falder i to underkategorier - bredbladede skove og sklerofylske skove. (Sklerofyllisk vegetation har små, hårde, tykke blade.) Førstnævnte vokser i regioner, der har pålideligt høj nedbør året rundt; sidstnævnte forekommer i områder med lavere, mere uregelmæssig nedbør. Bredbladede skove dominerer New Zealands naturlige vegetation; de er markant repræsenteret i Sydamerika, det østlige Australien, det sydlige Kina, Korea og Japan; og de forekommer i mindre veludviklet form i små områder i det sydøstlige Nordamerika og det sydlige Afrika. Sclerophyllous skove forekommer især i Australien og i Middelhavsområdet.
træer, løvfældende og nåletræer Fremtrædende strukturelle forskelle mellem nåletræer og løvfældende træer. Encyclopædia Britannica, Inc.
Tempererede skove stammer fra den periode med afkøling af verdensklimaet, der begyndte ved starten af den cenozoiske æra (65,5 millioner år siden). Efterhånden som de globale klimaer afkøledes, blev klimatiske gradienter steget med stigende bredde, og områder med et varmt, vådt klima blev begrænset til ækvatoriale regioner. På tempererede breddegrader blev klimaerne gradvis køligere, tørre og mere sæsonbestemte. Mange plantelinjer, der ikke var i stand til at tilpasse sig nye forhold, uddøde, men andre udviklede sig som reaktion på klimaforandringerne og dominerede til sidst de nye tempererede skove. I områder, der adskilte sig mindst fra de tidligere tropiske miljøer - hvor tempererede stedsegrønne skove nu vokser - overlevede det største antal plante- og dyrearter i former, der ligner dem mest fra deres tropiske forfædre. Hvor forholdene forblev relativt fugtige, men temperaturen faldt om vinteren, udviklede løvfældende træer sig fra stedsegrønne regnskov forfædre. I områder, der blev meget mere tørre - dog ikke i det omfang træudviklingen var hæmmet og kun krat eller ørken miljøer blev begunstiget - sklerofyløse træer udviklede sig.
Under de hurtige klimatiske udsving i de sidste to millioner år, hvor forholdene skiftede mellem tørre, kolde glaciale stater - istiden i nogle nordlige tempererede regioner - og varmere, fugtigere mellemisintervaller, måtte træarter af tempererede skove vandre gentagne gange for at forblive inden for klimaer, der er egnede til deres overlevelse. Sådan migration blev udført ved frøspredning, og træer, der var i stand til at sprede deres frø længst, havde en fordel. I de nordamerikanske og europæiske regioner, hvor udviklingen af indlandsis under glaciale intervaller var mest omfattende, var de afstande, der måtte være krydset var størst, og mange arter døde simpelthen ud. Udryddelse opstod ikke kun, hvor migrationsafstande var store, men også hvor bjerge eller have udgjorde hindringer for spredning, som i Sydeuropa. Således er mange træer, der tidligere var en del af de europæiske tempererede skove, uddøde i de floristiske fattige skovområder i Vesteuropa og er begrænset til små tilflugtsområder som Balkan og Kaukasus. For eksempel buckeye ( Aesculus ) og sød tyggegummi ( Liquidambar ) er to træer, der ikke længere forekommer naturligt i de fleste dele af Europa, og som er forsvundet under de sidste to millioner års klimatiske uro.
Menneskelige aktiviteter har haft markante virkninger på naturen og omfanget af moderne tempererede skove. Så længe som 8.000 år var de fleste sklerofyløse skove i Middelhavsregionen blevet hugget ned til tømmer eller ryddet for at give plads til landbrugsaktiviteter. For 4.000 år siden i Kina førte den samme proces til fjernelse af mest bredbladede og løvfældende skove. I Europa for 500 år siden var de oprindelige løvskove forsvundet, skønt de huskes i planteskoler og anden folklore som de dybe, vilde skove, hvor børn og prinsesser gik tabt, og hvor dværge og vilde dyr levede.
De løvskove i Nordamerika var blevet ryddet næsten fuldstændigt i slutningen af det 19. århundrede. Australien og New Zealand oplevede lignende skovrydning omkring samme tid, skønt de før-europæiske folks tidligere aktiviteter havde haft væsentlig indvirkning. Karakteren af de australske sklerofylske skove ændrede sig som reaktion på mere end 38.000 års forbrænding af de oprindelige folk, og rækkevidden af disse skove blev udvidet på bekostning af bredbladede skove. I New Zealand blev omkring halvdelen af det skovklædte område, som tidligere havde dækket næsten hele landet, ødelagt af ild bragt til øen af de polynesiske indbyggere, der ankom 1.000 år før europæerne.
