En gruppe på syv tigerhajer ansat af den amerikanske havbevaringsorganisation Beneath the Waves har for nylig udført en unik mission: at kortlægge et område på Bahamas, der nu er blevet erklæret verdens største strandeng.
Hajerne var selvfølgelig uvidende om deres mission, men det var ikke desto mindre en bragende succes, ifølge en nylig offentliggjort undersøgelse i Natur .
I årevis har Beneath the Waves overvåget adfærden hos tigerhajer på Bahamas med det mål at bestemme, hvordan de havmiljøer, som hajerne ofte besøger, kunne forbedres.
Tidligere fandt forskere ud af, at tigerhajer tilbringer en betydelig mængde tid i strandenge på udkig efter bytte, og i betragtning af, at de kan svømme omkring 44 miles om dagen, lavede de fremragende forskningspartnere for et hold, der håbede på nøjagtigt at kortlægge jordens havgræsmiljøer.
hvor mange hav er der på jorden
Forskerholdet udstyrede seks af hajerne med kameraer ved hjælp af svirvler designet til at korrodere efter 24 timer i saltvand. Den ene haj bar et 360-graders kamera, hvilket gør dette til den første nogensinde brug af et 360-graders kamera af et havdyr.
Som rapporteret af ABC Australien , er det vigtigt for forskerne at have et præcist skøn over, hvor meget søgræs der er på Jorden, da søgræs kan opbevare kulstof langt længere end de fleste landplanter.
Kulstof, der er lagret i kyst- og havøkosystemer, er kendt som 'blåt kulstof', men det, der gør søgræs særligt nyttigt, er, at det lagrer kulstoffet i sedimentet under det, i stedet for at holde på det selv.
Terrestriske planter på den anden side frigiver typisk deres lagrede kulstof, når de dør og nedbrydes.
Med søgræs ender meget af kulstoffet nede i jorden, hvor det kan blive fanget i årtusinder, hvis det ikke bliver forstyrret, siger Michael Rasheed, leder af Seagrass Ecology Lab ved James Cook University, til ABC Australia.
Desværre bliver meget af jordens søgræs forstyrret på grund af en kombination af direkte menneskelig ødelæggelse, ekstremt vejr og klimaforandringer - som derefter frigiver det lagrede kulstof til atmosfæren og til gengæld bidrager yderligere til den globale opvarmning.
Ifølge Rasheed mister Jorden 'op til 7 procent' af sit havgræs om året globalt.
Af den grund er tigerhajer dobbelt gavnlige, da de hjælper med at holde strandenge sunde ved at jage planteædende arter som havskildpadder, dugonger og søkøer, der lever af havgræsset og bidrager til dets tilbagegang.
Denne naturlige cyklus viste sig også at være til stor gavn for videnskabsmænd.
'Hajerne førte os til havgræsøkosystemet på Bahamas, som vi nu ved, er sandsynligvis den mest betydningsfulde blå kulstofdræn på planeten,' sagde Beneath the Waves ledende videnskabsmand og administrerende direktør, Austin Gallagher.
'At sætte kameraer på dyr for videnskaben er ikke nødvendigvis en ny ting, men at bruge denne tilgang til at kortlægge havbunden er et relativt nyt koncept,' sagde han. 'Jeg tror, at det ærligt talt er den eneste måde at undersøge havbunden ordentligt i hele ekspansive og fjerntliggende lavvandede havområder.'
Korrekt opmåling er den eneste måde for forskere virkelig at forstå, hvor meget søgræs vi har - hvilket er den eneste måde at give næring til den korrekte bevarelse af disse naturlige levesteder. Og konservering går langt ud over at holde kulstof i skak.
'Seagræsser hjælper [også] med at forhindre kysterosion,' sagde Rasheed. 'Og på steder, hvor du har gode havgræsser, der vokser, er de filtre, hvis du vil, og fjerner sediment og næringsstoffer, der strømmer fra landet ud til Great Barrier Reef.'
Aktuelle skøn siger, at der i øjeblikket kunne være alt fra en verificeret 99.660 kvadratkilometer havgræs under havet helt op til næsten en million, men der har ikke været nogen måde at vide det med sikkerhed indtil nu.
Baseret på disse skøn kan den nyligt kortlagte eng på Bahamas, som kan spænde op til anslået 92.000 kvadratkilometer eller 57.200 kvadratkilometer, rumme et sted mellem 19 og 26 procent af det blå kulstof, der er begravet i søgræs globalt.
hvad er et andet udtryk for den boreale skov
Den nuværende tilstand af klimakrisen, sagde Gallagher, betyder, at disse enge har brug for mere beskyttelse.
'Det dokumenterede omfang af strandenge er stadig dårligt forstået,' sagde han. 'Så der er et klart behov for at lave kortlægningen og videnskaben for hurtigt at dokumentere disse områder og derefter beskytte dem, givet de utallige fordele, de giver mennesker og vores egen overlevelse.'
Dernæst skal du lære om hvalhajer , en af naturens mest majestætiske skabninger. Så tjek disse billeder, der illustrerer påvirkning af forurening har haft på livet i havet .
Copyright © Alle Rettigheder Forbeholdes | asayamind.com