Optagede forekomster af spøgelsesægteskab i Kina dateres tilbage til Han-dynastiet i 200 e.Kr. Det mest almindelige arrangement var at gifte sig med to døde mennesker (repræsenteret af figurer), der flytter kvinden fra sin oprindelige gravplads til sin nye mands.
Dette ville udføre den fælles opgave at give en ugift kvinde plads til hende mindetablet (det kan ikke sættes sammen med hendes fødselsfamilies tabletter, da hun forventes at gifte sig og slutte sig til sin mands familie og deres tabletter) og give den ugifte mands familie en chance for at adoptere børn i hans navn, så han får efterkommere til at tilbede ham som en forfader.
Forfædres tabletter i Kina. Billedkilde: Ayorek!
Spøgelsesægteskaber blev også arrangeret for at tilfredsstille anmodninger fra dem i efterlivet. Gennem drømme eller seancer kunne en død mand “ kommunikere ”Hans ulykkelige ungkarlsstatus til sin familie, som derefter satte sig for at finde ham en kone. Hvis hans anmodninger blev ignoreret, havde legenden det, at en uhelbredelig sygdom kunne ramme familien.
hvordan begyndte montgomery-bus boykotten
kinesisk skikke , der dikterede, at den ældste søn skulle blive gift, før yngre sønner kunne finde deres egne brude, opmuntrede også til spøgelsesægteskab. Hvis en ældre søn skulle dø, før han giftede sig, kunne der søges et spøgelsesægteskab for at stoppe en række bachelor-sønner.
Et problem med disse fagforeninger er, at de har ført til et udslæt af alvorlige røverier, selv i de senere år. Folk betalte enorme beløb for et nyt kvindelig lig, så ligene blev gravet op og transporteret til betalende kunder - selv i nyere tid - så døde mænd kunne have en hæderlig arv.
Mænd observerer en røvet grav i Kina. Billedkilde: Daily Mail
Nogle gange giftede en levende kinesisk kvinde sig med en død mand og efterlignede (noget) den 20. århundredes praksis i Frankrig. Hvis en kvindes forlovede skulle dø før deres ægteskabsdato, kunne hun vælge, om hun skulle følge brylluppet eller ej.
Hvis hun besluttede at gå igennem med spøgelsesægteskabet, ville brudgommen være repræsenteret af en hvid hane , som ville ledsage hende på brudevognen og på formelle besøg hos hendes slægtninge efter ægteskabet. Bruden skulle derefter have den foretrukne status som en gift kvinde.
En brudevogn passerer gennem gaderne i Kina. Billedkilde: Ting og sager
Hvis hun ikke gjorde det, ville hun tage risikoen for at prøve at finde en anden mand til at gifte sig - eller blive en 'skammelig' enlig kvinde.
Hvis en mand eller dreng skulle dø uden en forlovede, kunne hans familie stadig arrangere et ægteskab for ham for at give ham efterkommere for at ære hans ånd. Hvis familien var rig nok, kunne de overbevise en levende kvinde om at gifte sig med deres afdøde søn; på denne måde ville hun være sikret økonomisk sikkerhed, mandens familie ville få en datter til at hjælpe rundt i huset, og børn kunne igen blive adopteret til at fortsætte familiens linje.
I disse tilfælde ville døde mænds hustruer leve med mange begrænsninger, men de ville også få noget ud over den foretrukne giftstatus: frihed .
Som Elizabeth Gilbert skriver i Engageret , hendes memoir / forskning i ægteskabets historie,
”Nogle kinesiske kvinder kom til at se denne skik som et ideelt socialt arrangement. I løbet af det nittende århundrede arbejdede et overraskende antal kvinder i Shanghai-regionen som købmænd inden for silkehandelen, og nogle af dem blev forfærdeligt succesrige forretningskvinder. Forsøger at få stadig mere økonomisk uafhængighed, ville sådanne kvinder bede om spøgelsesægteskaber snarere end påtage sig levende mænd. Der var ingen bedre vej til autonomi for en ambitiøs ung forretningskvinde end at blive gift med et respektabelt lig. Dette bragte hende al den sociale status af ægteskabet uden nogen af begrænsningerne eller ulemperne ved det faktiske hustruskab. ”
En skildring af en kinesisk kvinde i et spøgelsesægteskab. Billedkilde: Adam Matthew
Således stod kvinder i Kina over for vanskelige valg, når det gjaldt spøgelsesægteskab. På den ene side ville de få en vis grad af økonomisk frihed. På den anden side ville de ikke have nogen af de levende ægtefælles bekvemmeligheder og ville være forpligtet til at arbejde for deres mands familie som en levende tjener.
Disse ægteskaber var forbudt i Folkerepublikken Kina i 1949, hvilket giver kvinder en vis sikkerhed mod at være bundet til et lig i familiens ære. Alligevel dvæler traditionen uhyggeligt over landet, omend i hemmelighed, altid en påmindelse om ulige kønsroller og forældede skikke i regionen.
