Mellem juli 1979 og maj 1981 blev Atlanta plaget af døden. En efter en blev unge sorte børn kidnappet og dukkede op døde dage eller uger senere. Disse sager blev kendt som de berygtede Atlanta Child Murders.
Politiet arresterede en mand i forhold til mordene, men mange har mistanke om, at han ikke var den, der var ansvarlig for drabene, og i 2019 blev efterforskningen i Atlanta Child Murders genåbnet. Den tragiske sag blev det vigtigste plot i sæson to på den populære Netflix-serie Mindhunter og er genstand for flere bøger og den populære podcast Atlanta Monster .
Men vil byens fornyede kig på mordene bringe retfærdighed over for Atlantas børn en gang for alle?
På en mild sommerdag i juli 1979 blev den første lig bundet til Atlanta Child Murders fundet. Den tretten år gamle Alfred Evans forsvandt tre dage tidligere på vej til en Kung Fu-filmvisning. Evans var med ansigtet ned, hans livløse krop bar over fod og barfodet, dræbt af kvælning.
Da politiet bemærkede en stærk lugt fra de nærliggende vinstokke i den ledige grund, hvor Evans blev fundet, opdagede de en anden lig - 14-årige Edward Hope Smith. En anden sort teenager, Smith, blev dræbt med skud og fundet kun 150 meter væk fra Evans krop.
Evans og Smiths død var brutal, men åbenbart var de ikke nok til alarmmyndigheder, der afskrev sagerne som narkotikarelaterede. Så et par måneder senere begyndte flere sorte unge at dø.
De næste afdækkede kroppe var 14-årige Milton Harvey og ni-årige Yusuf Bell; begge blev kvalt ihjel. Bell, det fjerde offer, havde boet i et boligprojekt fire blokke væk fra, hvor hans lig blev fundet. Hans død ramte samfundet hårdt.
'Hele kvarteret græd, fordi de elskede det barn,' sagde en nabo til den afdøde Bell, der havde et velkendt evne til historie og matematik. 'Han var gudgavet.'
Fire myrdede sorte børn i løbet af få måneder rejste mistanke blandt ofrenes familier om, at sagerne kunne relateres. Stadig oprettede Atlanta-politiet ingen officielle forbindelser mellem mordene.
Flere ofre mødte det følgende år, der alle passede til den samme beskrivelse: lyse, unge og aktive. De var næsten alle drenge undtagen to piger, og selvom to af ofrene senere blev identificeret som voksne mænd, var de fleste af mordofrene børn. Ofrenes alder varierede mellem syv og tidlige 20'ere, og alle var sorte.
I marts 1980 var antallet af dødsfald nået seks. På dette tidspunkt blev det stadig mere klart for beboerne, at deres samfund var i alvorlig fare. Forældre begyndte at pålægge deres børn udgangsforbud.
Kvartererne blev grebet af frygt og frustration, da Atlanta-politiet stadig ikke havde trukket en forbindelse mellem sagerne, og byens administration gjorde lidt for at dæmpe samfundets frygt.
Selv med øget årvågenhed i samfundet forsvandt børn fortsat. Willie Mae Mathis huskede at se efterforskere flytte liget af offeret Angel Lenair sammen med sin søn, Jefferey Mathis, på nyheden. Hun advarede sin søn om at interagere med fremmede på gaden.
”Han sagde:” Mor, det gør jeg ikke. Jeg taler ikke med fremmede, '' Mathis mindede om . Den næste dag gik Jefferey til hjørnebutikken for at få et brød, men han kom aldrig derhen. Den 10-åriges rester blev fundet næsten et år senere.
I slutningen af 70'erne oplevede Atlanta, hvad mange beskriver som en økonomisk renæssance. Men den virkelighed, at sorte unge blev byttet og myrdet, sendte chokbølger gennem byens samfund og ændrede deres humør i lang tid.
er hastighed og hastighed den samme ting
Omstændighederne omkring dødsfaldene i Atlanta Child Murders varierede. Nogle børn døde af kvælning, mens andre døde af knivstikket, udtværing og et skudsår. Værre endnu var dødsårsagen for nogle af børnene, som Jefferey Mathis, ikke bestemt.
I august 1980 havde de sørgende familier stadig ikke modtaget nogen væsentlige opdateringer om undersøgelsen. Frustreret over Atlanta borgmester Maynard Jacksons passivitet og Atlanta politiets modvilje mod at anerkende mordene som forbundne, begyndte samfundet at organisere på egen hånd.
Den 15. april 1980 Camille Bell , mor til Yusuf Bell sammen med Venus Taylor, Angel Laniers mor og Willie May Mathis samlede andre forældre til de myrdede børn og dannede udvalget for at stoppe børnemord. Udvalget skulle fungere som en samfundsdrevet koalition for at presse på for ansvarlighed over de stoppede efterforskninger af de dræbte børn.
Det virkede. Byen øgede både størrelsen af undersøgelsens taskforce og de samlede belønningspenge til tip betydeligt. Bell og komitémedlemmerne galvaniserede også med succes samfundet for at blive aktiv i at beskytte kvarterets beskyttelse.
”Vi opfordrede folk til at lære deres naboer at kende,” Bell fortalte Mennesker magasin. ”Vi opfordrede de travle organer til at gå tilbage til at dyppe ned i alles forretning. Vi sagde, at hvis du tolererede kriminalitet i dit kvarter, bad du om problemer. ”
Bevæbnet med baseball flagermus meldte nogle beboere sig frivilligt til byens kvarterspatrulje, mens andre sluttede sig til den samlede søgning for at afdække oversete spor, der kunne hjælpe sagen.
Et par måneder efter komitéens dannelse anmodede embedsmænd i Georgien, at FBI deltog i efterforskningen, og fem af landets bedste morddetektiver blev bragt ind som konsulenter. To embedsmænd fra det amerikanske justitsministerium blev også sendt til byen for at yde støtte i sagen.
I næsten to år, mellem 1979 og 1981, var 29 sorte børn, unge voksne og voksne kidnappet og myrdet . Den 13. april 1981 blev F.B.I. Direktør William Webster meddelte, at politiet i Atlanta har identificeret morderne - tilsyneladende en indikation af enten en gruppe eller flere gerningsmænd - af fire af de 23 dræbte børn, men myndighederne manglede tilstrækkelig dokumentation til at indgive anklager.
Derefter, en måned senere, hørte en politibetjent, der arbejdede i afdelingens indsats langs Chattahoochee-floden, en sprøjtende lyd. Officeren så en stationcar passere overhead på South Cobb Drive-broen, og han stoppede chaufføren til afhøring. Føreren var en mand ved navn Wayne Williams .
Officeren lod Williams gå efter nogle afhøringer, men ikke før han greb et par fibre fra Williams bil. To dage senere blev liget af Nathaniel Carter, 27, opdaget nedstrøms. Ligets placering var ikke langt fra, hvor et andet offer blev fundet, liget af den 21-årige Jimmy Ray Payne, en måned tidligere.
Wayne Williams blev dømt og idømt to livstidsdomme for mordene på både Payne og Carter, som var blandt de få voksne ofre, der var bundet til mordet i Atlanta. Selvom det almindeligt fastslås, at Williams var morderen i Atlanta, blev han aldrig dømt for disse forbrydelser.
hvilken handling vil blive betragtet som en handling af civil ulydighed?
Siden Williams arrestation har der ikke været flere relaterede drab. Men der er nogle, der forbliver skeptiske over for, at Wayne Williams var morderen, herunder mange af de berørte familier, og den dag i dag fastholder Williams sin uskyld. Hvorfor blev Williams aldrig dømt for mordene i Atlanta?
Wayne Williams 'overbevisning baserede sig på nogle få tråde af fiber, som anklagemyndigheden hævdede, blev fundet på ligene af de to ofre - Cater og Payne - som matchede et tæppe i Williams bil og et tæppe i hans hjem. Men fiberbevis betragtes for det meste som mindre pålidelig, og uoverensstemmelser i vidnesbyrd mod Williams, der ikke kunne løses, rejste tvivl om hans skyld.
En række alternative teorier er dukket op, lige fra en pædofili hos børn, der jager børn, til en dækning af regeringseksperimenter udført på sorte børn. En af de mest troede teorier om sagen er, at Ku Klux Klan var de rigtige Atlanta-børnemordere.
En politibetjent hørte angiveligt en mand ved navn Charles Theodore Sanders, et medlem af den hvide hadegruppe, mundtligt truer med at kvæle en sort teenager ved navn Lubie Geter, efter at drengen ved et uheld ridsede sin lastbil. Gets krop blev opdaget flere uger efter Sanders trussel. Hans kønsorganer, det nedre bækkenområde og begge fødder manglede. Dødsårsagen: 'kvælning på grund af kvælning.'
TIL rapport ved Spin magasinet afslørede chokerende detaljer om en hemmelig efterforskning på højt plan fra Georgia Bureau of Investigation og forskellige andre retshåndhævende organer, som fandt ud af, at Sanders og hans hvide supremacist-familiemedlemmer planlagde at dræbe mere end to dusin sorte børn for at tilskynde til en race-krig i Atlanta.
Bevis, vidneregnskaber og informant rapporter om, at den topphemmelige efterforskning, der blev afsløret, foreslog en forbindelse mellem Sanders-familien og Gets død og muligvis 14 andre mord på børn. For at undgå et løbskrig i byen besluttede efterforskerne at undertrykke beviset for den mulige Ku Klux Klans involvering i Atlanta Child Murders.
På trods af myndighedernes bestræbelser på at skjule beviser knyttet til Ku Klux Klan, mistænkte mange af byens sorte beboere allerede - og stadig - den hvide supremacistgruppe var ansvarlig for børnemordene.
Imidlertid hævder embedsmænd, der er involveret i den primære efterforskning, at de havde tilstrækkelige beviser til at forbinde Wayne Williams, der er i fængsel den dag i dag, til drabene.
Uanset hvilke teorier der måtte være om, hvad der virkelig skete med Atlantas forsvundne og myrdede børn, er det klart, at meget blev forladt.
I marts 2019, Atlanta borgmester Keisha Lance Bottoms, der voksede op under højden af Atlanta Child Murders, genåbnede sagen bestilling af beviser testes igen ved hjælp af den nyeste retsmedicinske teknologi, som ikke var tilgængelig under undersøgelser for fire årtier siden.
”Det var som om der var en boogeyman derude, og han fangede sorte børn,” sagde hun og mindede om terroren, som forsvindingerne ansporede blandt hendes venner, der voksede op.
I et følelsesladet interview efter meddelelsen, Bottoms sagde , ”Det kunne have været nogen af os ... Jeg håber, at [omprøve sagen] siger til offentligheden, at vores børn betyder noget. Afroamerikanske børn betyder stadig noget. De betyder noget i 1979 og [de betyder noget] nu. ”
Ikke alle delte borgmesterens overbevisning om, at sagerne forblev uløste.
”Der var andre beviser, flere fibre og hundehår bragt i retten sammen med vidneudsagn. Og der er den uundgåelige kendsgerning, at Wayne Williams var på broen, og to lig vasket op dage senere, ”sagde Danny Agan, en pensioneret Atlanta-drabsdetektiv, der undersøgte tre af mordene. 'Wayne Williams er en seriemorder, et rovdyr, og han gjorde størstedelen af disse mord.'
Mens nogle som Agan insisterer på, at Williams er børnemorderen i Atlanta, hævder politichef Erika Shields, at sagen om børnemord i Atlanta fortjener et nyt blik.
”Dette handler om at kunne se disse familier i øjet,” Shields fortalte det New York Times , 'Og sig, at vi gjorde alt, hvad vi muligvis kunne gøre for at lukke din sag.'
Fornyet interesse for Atlanta Child Murders har gennemsyret popkulturen, da den berygtede sag blev det vigtigste plot i sæson to af Netflix-kriminalserien Mindhunter med fokus på teorien om, at hvide supremacister var ansvarlige for mordene. Serien i sig selv var stort set inspireret af en bog med samme navn skrevet af tidligere FBI-agent John Douglas der betragtes som en pioner inden for kriminel profilering.
Douglas sagde, at han aldrig troede, at Wayne Williams havde begået mordene. I det mindste ikke alle sammen.
”Det er ikke det, [Williams] ikke gjorde nogen [af mordene]. Men det er spørgsmålet, gjorde han dem alle 28? ' Sagde Douglas i en interview med Grib . ”Roy Hazelwood [en anden FBI-profil] og jeg havde omkring ti af dem, som vi troede var adfærdsmæssigt forbundet. Nu ser de på det igen. ” Mordssagen i Atlanta er også klar til at blive genstand for en dokumentar produceret af HBO .
I mellemtiden revurderer efterforskerne den virkelige sag, scanner og undersøger alle tilgængelige beviser. Men det er svært at sige, om den fornyede indsats vil give nogen betydelig lukning for familierne og byen som helhed.
”Spørgsmålet bliver, hvem hvad hvornår og hvorfor. Det er, hvad det altid vil være, ”Lois Evans, mor til det første offer, Alfred Evans, sagde af sags genåbning. ”Jeg er velsignet over stadig at være her. Bare [for at] vente og se, hvad enden bliver, inden jeg forlader jorden. '
Hun tilføjede: 'Jeg tror, det vil være en del af historien, som Atlanta aldrig vil glemme.'
Nu hvor du er fanget op i den foruroligende sande sag om Atlanta Child Murders, skal du opdage den sande historie bagved Jerry Brudos , skofetishmorderen i 'Mindhunter.' Dyk derefter ned i 11 berømte mord, der stadig er knoglesnor til den dag i dag fra den sorte dahlia til JonBenét.
Copyright © Alle Rettigheder Forbeholdes | asayamind.com