Hvorfor kollapsede Sovjetunionen?

agustavop — iStock / Getty Images

Den 1. januar 1991 var Sovjetunionen det største land i verden med 22.400.000 kvadratkilometer, næsten en sjettedel af jordens jordoverflade. Dens befolkning nummererede mere end 290 millioner, og 100 forskellige nationaliteter boede inden for dets grænser. Det pralede også med et arsenal på titusinder af Atom våben , og dens indflydelsessfære, udøvet gennem sådanne mekanismer som Warszawapagten, der strakte sig over hele Østeuropa. Inden for et år var Sovjetunionen ophørt med at eksistere. Mens det for alle praktiske formål er umuligt at finde frem til en enkelt årsag til en begivenhed, der er så kompleks og vidtrækkende som opløsningen af ​​en global supermagt, var der bestemt en række interne og eksterne faktorer i spil i Sovjetunionens sammenbrud.

• Den politiske faktor

  
  Da Mikhail Gorbatjov blev udnævnt til generalsekretær for Sovjetunionens kommunistiske parti (CPSU) den 11. marts 1985, var hans primære indenlandske mål at sætte gang i den døende sovjetiske økonomi og strømline det besværlige regeringsbureaukrati. Da hans oprindelige forsøg på reform ikke kunne give betydelige resultater, indførte han politikken for bind (åbenhed) og perestroika (omstrukturering). Førstnævnte var beregnet til at fremme dialog, mens sidstnævnte indførte kvasi-frie markedspolitikker for regeringsdrevne industrier. I stedet for at udløse en renæssance i den kommunistiske tanke åbnede glasnost flodportene for kritik af hele det sovjetiske apparat. Staten mistede kontrollen med både medierne og den offentlige sfære, og demokratiske reformbevægelser fik damp gennem hele den sovjetiske blok. Perestroika udviste det værste af de kapitalistiske og kommunistiske systemer: prisregulering blev ophævet på nogle markeder, men eksisterende bureaukratiske strukturer blev efterladt på plads, hvilket betyder, at kommunistiske embedsmænd var i stand til at skubbe tilbage mod de politikker, der ikke gavnede dem personligt. I sidste ende fremskyndede Gorbachevs reformer og hans opgivelse af Brezhnev-doktrinen det sovjetiske imperiums død. Ved udgangen af ​​1989 Ungarn havde demonteret sit grænsehegn med Østrig , Solidaritet havde fejet ind i magten Polen , det Baltiske stater tog konkrete skridt mod uafhængighed, og Berlinmuren var væltet. Jerntæppet var faldet, og Sovjetunionen ville ikke vare længere.

• Den økonomiske faktor

  
  Ved nogle tiltag var den sovjetiske økonomi verdens næststørste i 1990, men mangel på forbrugsvarer var rutinemæssig, og oplagring var almindelig. Det blev anslået, at den sovjetiske sorte markedsøkonomi svarede til mere end 10 procent af landets officielle BNP. Økonomisk stagnation havde hæmmet landet i årevis, og perestroika-reformerne tjente kun til at forværre problemet. Lønstigninger blev understøttet af udskrivning af penge, der brændte en inflationær spiralformet. Fejlhåndtering af finanspolitik gjorde landet sårbart over for eksterne faktorer, og et kraftigt fald i olieprisen sendte den sovjetiske økonomi bagud. I løbet af 1970'erne og 80'erne rangerede Sovjetunionen som en af ​​verdens største producenter af energiressourcer såsom olie og naturgas, og eksporten af ​​disse råvarer spillede en vital rolle i afskærmningen af ​​verdens største kommandoøkonomi. Da olie kastede sig fra $ 120 pr. Tønde i 1980 til $ 24 pr. Tønde i marts 1986, tørrede denne vitale livline til ekstern kapital op. Prisen på olie steg midlertidigt i kølvandet på Iraks invasion af Kuwait i august 1990, men på det tidspunkt var Sovjetunionens sammenbrud godt i gang.

• Den militære faktor

  
  Det er en almindelig overbevisning om, at sovjetiske forsvarsudgifter accelererede dramatisk som reaktion på præsidentskabet for Ronald Reagan og forslag som f.eks. Strategisk forsvarsinitiativ . Faktisk havde det sovjetiske militærbudget været stigende siden i det mindste i begyndelsen af ​​1970'erne, men vestlige analytikere blev efterladt med de bedste gætter med hensyn til hårde tal. Udenfor skøn over sovjetiske militærudgifter varierede mellem 10 og 20 procent af BNP, og selv inden for Sovjetunionen selv var det vanskeligt at producere en nøjagtig bogføring, fordi militærbudgettet involverede en række forskellige regeringsministerier, hver med sine egne konkurrerende interesser. Hvad der dog kan siges endeligt, er, at militærudgifterne konsekvent var agnostiske over for de samlede økonomiske tendenser: selv når den sovjetiske økonomi lagde bagud, forblev militæret godt finansieret. Derudover tog militæret prioritet, når det kom til forsknings- og udviklingstalenter. Teknologiske innovatorer og potentielle iværksættere, der kunne have hjulpet med at støtte Gorbatjovs delvise overgang til en markedsøkonomi blev i stedet trukket ind i forsvarsindustrien.

• Afghanistan

  
  Ud over budgetanliggender er den Sovjetisk involvering i Afghanistan (1979–89) var en vigtig militær faktor i opløsningen af ​​Sovjetunionen Sovjet hær , lønnet for sin rolle i anden Verdenskrig og et vigtigt redskab til undertrykkelse af den ungarske revolution og Prags forår, var vadt ind i et myr i en region kendt som Empires Graveyard. Så mange som en million sovjetiske tropper deltog i den 10-årige besættelse, og ca. 15.000 blev dræbt og tusinder flere blev såret. Mere end en million afghanere - for det meste civile - blev dræbt, og mindst 4 millioner blev eksternt fordrevet af kampene. Hæren, der havde bestet Hitler og knust uenighed under Kold krig befandt sig frustreret over mujahideen bevæbnet med amerikanske luft-missiler. Så længe regeringen kontrollerede pressen, uenighed om krigen i Afghanistan forblev dæmpet, men glasnost åbnede døren til vokalisering af udbredt krigstræthed. Hæren, måske den mest magtfulde modstander af Gorbatjovs reformbestræbelser, befandt sig bagvedfoden af ​​dødvandet i Afghanistan, og den mistede den løftestang, den måtte have haft til at kontrollere fremrykket af perestrojkaen. I de sovjetiske republikker er den Afgantsy (veteraner fra den afghanske konflikt) agiterede mod det, de opfattede at være Moskva Krig. Mange soldater fra Centralasiatiske republikker følte tættere etniske og religiøse bånd til afghanere, end de gjorde med russere, og protester var udbredt. I de europæiske republikker var spaltningen med Moskva endnu mere dramatisk. Antikrigsdemonstrationer brød ud i Ukraine, mens oppositionsstyrker i de baltiske republikker så krigen i Afghanistan gennem den russiske besættelse af deres egne lande. Dette drev de secessionistiske bevægelser, der fortsatte, stort set ukontrollerede, til uafhængighedserklæringer fra alle tre baltiske stater i 1990.

• Den sociale faktor

  
  Den 31. januar 1990 åbnede McDonald's sin første restaurant i Moskva. Billedet af de gyldne buer på Pushkin-pladsen virkede som en vestlig triumf kapitalisme , og kunder stillede op rundt omkring blokken for deres første smag af en Big Mac. Men en sådan udstilling var ikke ualmindelig i Sovjetunionens sidste år; Muskovitterne stod lige så længe i kø for morgenudgaver af liberale aviser. Glasnost havde faktisk indledt en strøm af nye begreber, ideer og oplevelser, og sovjetiske borgere var ivrige efter at udforske dem - hvad enten det drejede sig om at fortære essays om demokratisering fra førende politiske filosoffer eller dyppe en tå ned i en markedsøkonomi via vestlig stil fastfood. I 1984 havde Eduard Shevardnadze fortalt Gorbatjov: Alt er råddent. Det skal ændres. Følelsen var ikke ualmindelig. Den sovjetiske offentlighed var væmmet af den udbredte korruption, der var endemisk for den sovjetiske stat. Gorbatjovs mål med glasnost og perestroika var intet mindre end en transformation af den sovjetiske ånd, en ny kompakt mellem det sovjetiske regime og dets folk. Gorbatjovs hovedrådgiver, Aleksandr Yakovlev, beskrev den udfordring, de står over for: Hovedspørgsmålet i dag er ikke kun økonomi. Dette er kun den materielle side af processen. Sagen ligger i det politiske system ... og dets forhold til mennesket. I sidste ende viste spændingen mellem det nyligt bemyndigede borgerskab og en sovjetisk stat med ødelagt troværdighed for meget at overvinde, og et sidste forsøg på at kuppe fra kommunistiske hardlinere knuste Sovjetunionen.

• Den nukleare faktor

  
  I løbet af den kolde krig vrimlede Sovjetunionen og USA på kanten af ​​gensidig atomødelæggelse. Det, som kun få havde overvejet, var, at Sovjetunionen ville blive bragt ned af en hændelse, der involverede et civilt atomkraftværk. Gorbatjov havde haft magten i lidt over et år, da enhed 4-reaktoren den 26. april 1986 Tjernobyl kraftværk i Pryp’yat (nu i Ukraine) eksploderede. Eksplosionen og de efterfølgende brande frigav mere end 400 gange mængden af ​​radioaktivt nedfald som atombomben, der blev kastet på Hiroshima . Den officielle reaktion på katastrofen ville være en test af Gorbatjovs doktrin om åbenhed, og i den henseende ville glasnost blive fundet dødeligt manglende. Kommunistpartiets embedsmænd handlede hurtigt for at undertrykke oplysninger om katastrofens sværhedsgrad og gik så langt som at beordre, at 1. maj-parader og festligheder i det berørte område skulle gå som planlagt på trods af den kendte risiko for strålingseksponering. Vestlige rapporter om de farligt høje niveauer af vindtransporteret radioaktivitet blev afvist som sladder, mens apparatchiks stille indsamlede Geiger-tællere fra videnskabslokaler. Arbejdere var endelig i stand til at bringe strålelækagen under kontrol den 4. maj, men Gorbatjov udsendte ikke en officiel erklæring til offentligheden før den 14. maj, 18 dage efter katastrofen. Han karakteriserede hændelsen i Tjernobyl som en ulykke og plyndrede vestlig mediedækning som en yderst umoralsk kampagne med ondsindede løgne. Over tid var propagandapartiets propaganda i stigende grad i strid med de daglige erfaringer fra dem i forureningszonen, der havde at gøre med de fysiske virkninger af strålingsforgiftning. Uanset hvilken tillid der var tilbage i det sovjetiske system var blevet knust. Tiår senere markerede Gorbatjov katastrofens årsdag ved endnu mere end min lancering af perestroika [Tjernobyl] måske den virkelige årsag til Sovjetunionens sammenbrud fem år senere.