Oregon Historical Society / Wikipedia
For 100 år siden var byen Umatilla, Oregon ikke et behageligt sted at være.
Brudte gadelygter stod langs veje, kloaksystemet eksisterede kun i drømme, og omstrejfende hunde pegede over smuldrende fortove i det lille Oregon-samfund.
En regering fyldt udelukkende med mænd stod bag denne dårlige forfald, og en mangel på politisk opposition havde gjort dem inaktive og selvtilfredse.
Byens kvinder var trætte af det - og besluttede at tage sagerne i deres egne hænder og gennem selve den proces, som Umatilla-regeringsembedsmænd tog for givet.
Uden for Umatillas 198-personers befolkning gik meget få mennesker til at stemme. Drengens klub, der kører ting, var trods alt veletableret - så meget, at det antages, at enhver udfordrer ville miste i et jordskred.
For at undgå dette resultat måtte kvinderne være hemmeligholdte. Under dække af et kortselskab mødtes de for at udarbejde en plan.
Efter at være enige om de navne, de ville skrive i stemmesedlerne (kvinder i Oregon havde fået ret til at stemme i 1912), begyndte de diskret at dø for at støtte.
På valgdagen 5. december 1916 afgav færre end 50 mennesker deres stemmer. Den endelige stemning chokerede Umatilla-mænd og aviser rundt omkring i landet - hvis nedladende - trykt artikler om 'Petticoat Revolution'.
genopbygning af syd efter borgerkrigen
Mens det skete, fangede kvinder alle seks pladser til rådighed. Lola Merrick blev bykasserer, Bertha Cherry var den nye revisor, og Florence Brownell, H.C. Midler, Gladys Spinning og Stella Paul var blevet valgt til byråd.
Mest bemærkelsesværdigt havde Laura Starcher vundet borgmestersædet. Med en stemme på 26-8 valgte Umatilla-vælgere hende til at erstatte den forvirrede siddende borgmester E.E. Starcher, som tilfældigvis også var hendes mand.
Efter at have anmodet om en optælling og sandsynligvis blev bedt om at sove i sofaen, gav Mr. Starcher en nedladende tilslutning til sin kone til Den oregonian og kalder hende ”den bedste husholderske i USA.”
Men Laura virkede urokkelig af tvivlerne og holdt en tale, der opsummerede den nye regerings ikke-nonsens dagsorden, mens hun råbte sin mand og dybest set hele hans køn.
'Stærke mænd vred sig og skyllede under den bidende satire af fru Starchers indledende tale, som stort set var afsat til en dygtig dissektion af blot menneskets svagheder, svagheder, fejl, mangler, laster, generel ubrugelighed og værdiløshed.' skrev The New York Herald. 'Men de' tog deres medicin. ''
Efter at have levet op til deres løfter arbejdede den kvindelige administration hurtigt og effektivt - installation af kloakker, forbedring af vandkvaliteten, grundlæggelse af et bibliotek, oprettelse af 'Oprydningsuge' til bortskaffelse af affald og udskiftning af gadebelysning.
hvilken subatomær partikel har ingen ladning?
Og selvom Laura selv trak sig tilbage efter mindre end et år på grund af sit helbred, blev succesen med kvindernes mandat tydelig, da vælgerne valgte en anden dame, Stella Paula, til at erstatte hende med 80 procent af stemmerne. Denne gang kom den kvindelige sejr dog uden hemmelige plot.
Kun fire år senere, i 1920, trådte kvinderne frivilligt fra deres embede, og ingen andre kvinder løb for at hente, hvor de såkaldte Petticoat-oprørere tog fart. Mænd overtog kontrollen med det politiske embede igen. Men umatillanernes kamp for repræsentation i regeringen - og deres kamp for at overbevise vælgere om, at de kunne få arbejdet gjort - rammer stadig en akkord i dag.
”Hvis jeg ikke troede, at nogen kvinde i dette råd ikke var så kompetent og dygtig som enhver mand, der nogensinde besatte en formand i dette råd, ville jeg træde tilbage med det samme,” sagde Laura efter valget.
Lyder det velkendt?
Efter at have lært om Petticoat Revolution, se vores andre indlæg på suffragister, der forsvarede sig med jujutsu og inspirerende fotos fra kvinders stemmeretbevægelse .
